Do 562 roku Awarowie kontrolowali dorzecze dolnego Dunaju i stepy na północ od Morza Czarnego.^[19] Zanim Awarowie dotarli na Bałkany, utworzyli heterogeniczną grupę liczącą około 20 000 jeźdźców.^[20] Po wykupieniu ich przez cesarza bizantyjskiego Justyniana I, ruszyli na północny zachód, do Germanii.Jednak opozycja Franków powstrzymała ekspansję Awarów w tym kierunku.Poszukując bogatych ziem pasterskich, Awarowie początkowo zażądali ziemi na południe od Dunaju w dzisiejszej Bułgarii , ale Bizantyjczycy odmówili, wykorzystując swoje kontakty z Göktürkami jako zagrożenie przed agresją Awarów.^[21] Awarowie zwrócili swoją uwagę na Kotlinę Karpacką i naturalną obronę, jaką zapewniała.^[22] Kotlina Karpacka była okupowana przez Gepidów.W roku 567 Awarowie zawarli sojusz z Longobardami – wrogami Gepidów – i wspólnie zniszczyli większą część królestwa Gepidów.Następnie Awarowie przekonali Longobardów do przeniesienia się do północnychWłoch .