Przed uzyskaniem przez Indie niepodległości w 1947 r. były one podzielone na dwa główne terytoria:Indie Brytyjskie , znajdujące się pod bezpośrednim panowaniem brytyjskim, oraz państwa książęce pod zwierzchnictwem brytyjskim, ale posiadające wewnętrzną autonomię.Było 562 stany książęce, które miały różne ustalenia dotyczące podziału dochodów z Brytyjczykami.Ponadto Francuzi i Portugalczycy kontrolowali niektóre enklawy kolonialne.Indyjski Kongres Narodowy miał na celu integrację tych terytoriów w zjednoczoną Unię Indyjską.Początkowo Brytyjczycy wybierali na przemian aneksję i rządy pośrednie.Powstanie Indii w 1857 r. Skłoniło Brytyjczyków do poszanowania w pewnym stopniu suwerenności państw książęcych, zachowując jednocześnie nadrzędność.Wysiłki mające na celu integrację państw książęcych z Indiami Brytyjskimi nasiliły się w XX wieku, ale II wojna światowa położyła kres tym wysiłkom.Wraz z uzyskaniem przez Indie niepodległości Brytyjczycy oświadczyli, że dobiegnie końca zwierzchnictwo i traktaty z państwami książęcymi, pozostawiając im negocjacje z Indiami lub Pakistanem .W okresie poprzedzającym niepodległość Indii w 1947 r. kluczowi przywódcy indyjscy przyjęli różne strategie integracji stanów książęcych z Unią Indyjską.Jawaharlal Nehru, wybitny przywódca, przyjął zdecydowane stanowisko.W lipcu 1946 roku ostrzegł, że żadne państwo książęce nie jest w stanie militarnie przeciwstawić się armii niepodległych Indii.^[15] W styczniu 1947 Nehru wyraźnie stwierdził, że koncepcja boskiego prawa królów nie zostanie zaakceptowana w niepodległych Indiach.^[16] Jeszcze bardziej eskalując swoje zdecydowane podejście, w maju 1947 Nehru oświadczył, że każde państwo książęce, które odmówi przyłączenia się do Zgromadzenia Ustawodawczego Indii, będzie traktowane jako państwo wrogie.^[17]Natomiast Vallabhbhai Patel i wiceprezydent Menon, którzy bezpośrednio odpowiadali za zadanie integracji państw książęcych, przyjęli bardziej ugodowe podejście do władców tych państw.Ich strategia polegała na negocjacjach i współpracy z książętami, a nie na bezpośredniej konfrontacji z nimi.Podejście to okazało się skuteczne, ponieważ odegrało kluczową rolę w przekonaniu większości stanów książęcych do przystąpienia do Unii Indyjskiej.^[18]Władcy państw książęcych mieli mieszane reakcje.Niektórzy kierowani patriotyzmem chętnie przyłączyli się do Indii, inni rozważali niepodległość lub przyłączenie się do Pakistanu.Nie wszystkie stany książęce chętnie przyłączyły się do Indii.Junagadh początkowo przyłączył się do Pakistanu, ale napotkał wewnętrzny opór i ostatecznie dołączył do Indii po plebiscycie.Dżammu i Kaszmir w obliczu inwazji z Pakistanu;przystąpiło do Indii w celu uzyskania pomocy wojskowej, co doprowadziło do trwającego konfliktu.Hyderabad stawiał opór przystąpieniu, ale został zintegrowany po interwencji wojskowej (operacja Polo) i późniejszym porozumieniu politycznym.Po przystąpieniu rząd Indii pracował nad zharmonizowaniem struktur administracyjnych i zarządczych stanów książęcych ze strukturami byłych terytoriów brytyjskich, co doprowadziło do powstania obecnej struktury federalnej Indii.Proces ten obejmował negocjacje dyplomatyczne, ramy prawne (takie jak dokumenty przystąpienia), a czasem działania wojskowe, których kulminacją było utworzenie zjednoczonej Republiki Indii.Do 1956 roku różnica między stanami książęcymi a terytoriami Indii brytyjskich znacznie się zmniejszyła.