Phibuns tilbakekomst til makten falt sammen med begynnelsen av den kalde krigen og etableringen av et kommunistisk regime i Nord- Vietnam .Det ble forsøkt motkupp av Pridi-tilhengere i 1948, 1949 og 1951, det andre førte til tunge kamper mellom hæren og marinen før Phibun gikk seirende ut.I marinens forsøk fra 1951, populært kjent som Manhattan-kuppet, ble Phibun nesten drept da skipet hvor han ble holdt som gissel ble bombet av det pro-regjeringsvennlige luftvåpenet.Selv om Thailand nominelt var et konstitusjonelt monarki, ble Thailand styrt av en rekke militære regjeringer, mest fremtredende ledet av Phibun, ispedd korte perioder med demokrati.Thailand deltok i Korea-krigen .Det thailandske kommunistpartiets geriljastyrker opererte inne i landet fra tidlig på 1960-tallet til 1987. De inkluderte 12 000 heltidskrigere på toppen av bevegelsen, men utgjorde aldri en alvorlig trussel mot staten.I 1955 mistet Phibun sin ledende posisjon i hæren til yngre rivaler ledet av feltmarskalk Sarit Thanarat og general Thanom Kittikachorn, Sarits hær iscenesatte et blodløst kupp 17. september 1957, og avsluttet Phibuns karriere for godt.Kuppet startet en lang tradisjon med USA-støttede militærregimer i Thailand.Thanom ble statsminister til 1958, og ga deretter plassen sin til Sarit, regimets virkelige leder.Sarit hadde makten til sin død i 1963, da Thanom igjen tok ledelsen.Regimene til Sarit og Thanom ble sterkt støttet av USA .Thailand hadde formelt blitt en amerikansk alliert i 1954 med dannelsen av SEATO Mens krigen i Indokina ble utkjempet mellom vietnameserne og franskmennene , holdt Thailand seg (mislikte begge like) på avstand, men en gang ble det en krig mellom USA og Vietnamesiske kommunister, Thailand forpliktet seg sterkt til USAs side, og inngikk en hemmelig avtale med USA i 1961, sendte tropper til Vietnam og Laos , og tillot USA å bruke flybaser øst i landet for å gjennomføre sin bombekrig mot Nord-Vietnam .Vietnameserne tok igjen ved å støtte kommunistpartiet i Thailands opprør i nord, nordøst og noen ganger i sør, hvor geriljaen samarbeidet med lokale misfornøyde muslimer.I etterkrigstiden hadde Thailand nære forbindelser med USA, som de så som en beskytter mot kommunistiske revolusjoner i nabolandene.De syvende og trettende amerikanske luftstyrkene hadde hovedkvarter ved Udon Royal Thai Air Force Base.^[70]Agent Orange, et ugressmiddel og avløvende kjemikalie brukt av det amerikanske militæret som en del av dets herbicidiske krigføringsprogram, Operation Ranch Hand, ble testet av USA i Thailand under krigen i Sørøst-Asia.Nedgravde trommer ble avdekket og bekreftet å være Agent Orange i 1999. ^[71] Arbeidere som avdekket trommene ble syke mens de oppgraderte flyplassen nær Hua Hin-distriktet, 100 km sør for Bangkok.^[72]