Ayyubid-dynastiet, grunnlagt av Saladin i 1171 e.Kr., markerte et betydelig skifte i det middelalderske Midtøsten.Saladin, en sunnimuslim av kurdisk opprinnelse, tjenestegjorde opprinnelig under Nur ad-Din i Syria og spilte en sentral rolle i kampene mot korsfarerne i det fatimide Egypt.Etter Nur ad-Dins død ble Saladin erklært som den første sultanen av Egypt av det abbasidiske kalifatet .Hans nyetablerte sultanat utvidet seg raskt og omfattet store deler av Levanten, Hijaz, Jemen, deler av Nubia, Tarabulus, Cyrenaica, Sør-Anatolia og Nord- Irak .Etter Saladins død i 1193 e.Kr. kjempet sønnene hans om kontroll, men til slutt ble broren hans al-Adil sultan i 1200 e.Kr.Dynastiet forble ved makten gjennom hans etterkommere.På 1230-tallet søkte de syriske emirene uavhengighet, noe som førte til et delt Ayyubid-rike inntil as-Salih Ayyub gjenforent det meste av Syria innen 1247 e.Kr.Imidlertid utviste lokale muslimske dynastier ayyubidene fra Jemen, Hijaz og deler av Mesopotamia.Til tross for en relativt kort regjeringstid, forvandlet ayyubidene regionen, spesielt Egypt.De flyttet den fra en sjia til en sunnimuslimsk dominerende styrke, noe som gjorde den til et politisk, militært, økonomisk og kulturelt knutepunkt frem til den osmanske erobringen i 1517. Dynastiet fremmet økonomisk velstand og intellektuell aktivitet, og bygde mange madrasaer for å styrke sunni-islam.Mamluk-sultanatet , som fulgte, opprettholdt det ayyubidiske fyrstedømmet Hama til 1341, og fortsatte arven etter ayyubidisk styre i regionen i 267 år.