I 1210 døde Qutb al-Din Aibak uventet i Lahore mens han spilte polo, uten å ha utpekt en etterfølger.For å forhindre ustabilitet i kongeriket, utnevnte de turkiske adelene (maliks og amirer) i Lahore Aram Shah til hans etterfølger i Lahore.En gruppe adelsmenn, ledet av den militære justismannen (Amir-i Dad) Ali-yi Ismail, inviterte Iltutmish til å okkupere tronen.Iltutmish marsjerte til Delhi, hvor han grep makten, og senere beseiret Aram Shahs styrker ved Bagh-i Jud.Det er ikke klart om han ble drept på slagmarken, eller drept som krigsfange.Iltutmishs makt var prekær, og en rekke muslimske amirer (adelsmenn) utfordret hans autoritet ettersom de hadde vært tilhengere av Qutb al-Din Aibak.Etter en rekke erobringer og brutale henrettelser av opposisjon, konsoliderte Iltutmish sin makt.Hans styre ble utfordret en rekke ganger, for eksempel av Qubacha, og dette førte til en rekke kriger.Iltutmish erobret Multan og Bengal fra konkurrerende muslimske herskere, samt Ranthambore og Siwalik fra de
hinduistiske herskerne.Han angrep, beseiret og henrettet også Taj al-Din Yildiz, som hevdet sine rettigheter som arving til Mu'izz ad-Din Muhammad Ghori.Iltutmishs styre varte til 1236. Etter hans død så Delhi-sultanatet en rekke svake herskere, som diskuterte muslimsk adel, attentater og kortvarige embetsperioder.