Onder de bescherming van Suleiman ging het Ottomaanse Rijk de gouden eeuw van zijn culturele ontwikkeling binnen.Honderden keizerlijke artistieke verenigingen werden bestuurd in de keizerlijke zetel, het Topkapi-paleis.Na een stage konden kunstenaars en ambachtslieden binnen hun vakgebied in rang stijgen en kregen ze een evenredig loon in jaarlijkse termijnen per kwartaal.De nog bestaande loonregisters getuigen van de reikwijdte van Suleimans bescherming van de kunsten; de vroegste documenten uit 1526 vermelden 40 verenigingen met meer dan 600 leden.De Ehl-i Hiref trok de meest getalenteerde ambachtslieden van het rijk naar het hof van de sultan, zowel uit de islamitische wereld als uit de onlangs veroverde gebieden in Europa, wat resulteerde in een mix van Arabische, Turkse en Europese culturen.Tot de ambachtslieden in dienst van het hof behoorden schilders, boekbinders, bontwerkers, juweliers en goudsmeden.Terwijl eerdere heersers waren beïnvloed door de Perzische cultuur (Suleimans vader, Selim I, schreef poëzie in het Perzisch), zorgde Suleimans bescherming van de kunsten ervoor dat het Ottomaanse Rijk zijn eigen artistieke erfenis beweerde.Suleiman werd ook bekend door het sponsoren van een reeks monumentale architectonische ontwikkelingen binnen zijn rijk.De sultan probeerde van Constantinopel het centrum van de islamitische beschaving te maken door een reeks projecten, waaronder bruggen, moskeeën, paleizen en verschillende liefdadigheids- en sociale instellingen.De grootste hiervan werden gebouwd door de hoofdarchitect van de sultan, Mimar Sinan, onder wie de Ottomaanse architectuur zijn hoogtepunt bereikte.Sinan werd verantwoordelijk voor meer dan driehonderd monumenten in het hele rijk, waaronder zijn twee meesterwerken, de Süleymaniye- en Selimiye-moskeeën - de laatste gebouwd in Adrianopel (nu Edirne) tijdens het bewind van Suleimans zoon Selim II.Suleiman restaureerde ook de Rotskoepel in Jeruzalem en de Muren van Jeruzalem (de huidige muren van de Oude Stad van Jeruzalem), renoveerde de Kaaba in Mekka en bouwde een complex in Damascus.