Tijdens de Mongoolse invasie van Europa vielen Mongoolse tumens onder leiding van Batu Khan en Kadan Servië en vervolgens Bulgarije binnen in de lente van 1242 nadat ze de Hongaren hadden verslagen in de slag om Mohi en de Hongaarse regio's Kroatië, Dalmatië en Bosnië hadden verwoest.Nadat hij door Bosnisch en Servisch land was getrokken, sloot Kadan zich waarschijnlijk tegen het einde van de lente aan bij het hoofdleger onder Batu in Bulgarije.Er is archeologisch bewijs van wijdverbreide verwoestingen in Midden- en Noordoost-Bulgarije rond 1242. Er zijn verschillende verhalende bronnen over de Mongoolse invasie van Bulgarije, maar geen enkele is gedetailleerd en ze geven duidelijke beelden van wat er gebeurde.Het is echter duidelijk dat twee strijdkrachten tegelijkertijd Bulgarije binnenkwamen: die van Kadan uit Servië en een andere, geleid door Batu zelf of Bujek, van over de Donau.Aanvankelijk trokken de troepen van Kadan zuidwaarts langs de Adriatische Zee naar Servisch grondgebied.Daarna draaide het naar het oosten, doorkruiste het centrum van het land – plunderend onderweg – en trok Bulgarije binnen, waar het gezelschap kreeg van de rest van het leger onder Batu.De campagnes in Bulgarije vonden waarschijnlijk voornamelijk in het noorden plaats, waar de archeologie bewijsmateriaal oplevert van vernietiging uit deze periode.De Mongolen staken echter Bulgarije over om het Latijnse rijk in het zuiden aan te vallen voordat ze zich volledig terugtrokken.Bulgarije werd gedwongen hulde te brengen aan de Mongolen, en dit ging daarna door.Sommige historici zijn van mening dat Bulgarije aan grote vernietiging is ontsnapt door de Mongoolse heerschappij te aanvaarden, terwijl anderen hebben betoogd dat het bewijs van de Mongoolse overvallen sterk genoeg is dat er geen ontsnapping mogelijk is geweest.Hoe dan ook bracht de campagne van 1242 de grens van het gezag van de Gouden Horde (Batu's bevel) naar de Donau, waar deze tientallen jaren bleef bestaan.De Venetiaanse doge en historicus Andrea Dandolo zegt een eeuw later dat de Mongolen het koninkrijk Bulgarije "bezetten" tijdens de campagne van 1241-1242.