Vanuit Moesia lanceerden de Bulgaren aanvallen in het noorden van Thracië, terwijl het Byzantijnse leger vocht met de Noormannen , die Byzantijnse bezittingen in de Westelijke Balkan hadden aangevallen en Thessaloniki, de op één na grootste stad van het rijk, hadden geplunderd.De Byzantijnen reageerden medio 1186, toen Isaac II een campagne organiseerde om de opstand neer te slaan voordat deze zich verder verspreidde.De Bulgaren hadden de passen veiliggesteld, maar het Byzantijnse leger vond zijn weg over de bergen vanwege een zonsverduistering.De Byzantijnen vielen met succes de rebellen aan, van wie velen ten noorden van de Donau vluchtten en contact maakten met de Cumans .In een symbolisch gebaar ging Isaac II het huis van Petrus binnen en nam de icoon van Sint Demetrius mee, waarmee hij de gunst van de heilige herwon.Nog steeds bedreigd door een hinderlaag vanuit de heuvels, keerde Isaac haastig terug naar Constantinopel om zijn overwinning te vieren.Dus toen de legers van de Bulgaren en de Vlachen terugkeerden, versterkt met hun Cuman-bondgenoten, vonden ze de regio onverdedigd en herwonnen ze niet alleen hun oude grondgebied maar heel Moesia, een aanzienlijke stap in de richting van de oprichting van een nieuwe Bulgaarse staat .