Russische verovering van Centraal-Azië

In 1556 veroverde Rusland de Astrachan Khanate aan de noordkust van de Kaspische Zee.Het omliggende gebied was in handen van de Nogai Horde. Ten oosten van de Nogais lagen de Kazachen en in het noorden, tussen de Wolga en de Oeral, de Bashkirs.Rond deze tijd hadden enkele vrije Kozakken zich gevestigd aan de rivier de Oeral.In 1602 veroverden ze Konye-Urgench op het grondgebied van Khivan.Toen ze beladen met buit terugkeerden, werden ze omsingeld door de Khivans en afgeslacht.Een tweede expeditie verdwaalde in de sneeuw, hongerde uit, en de weinige overlevenden werden tot slaaf gemaakt door de Khivans.Er lijkt een derde expeditie te zijn geweest die slecht gedocumenteerd is.Ten tijde van Peter de Grote was er een grote opmars naar het zuidoosten.Naast de Irtysh-expedities hierboven was er de rampzalige poging uit 1717 om Khiva te veroveren.Na de Russisch- Perzische oorlog (1722-1723) bezette Rusland korte tijd de westkant van de Kaspische Zee.Omstreeks 1734 werd een nieuwe stap gepland, die de Basjkiersoorlog (1735–1740) uitlokte.Toen Bashkiria eenmaal tot vrede was gebracht, lag de zuidoostelijke grens van Rusland rond de Orenburg-lijn, grofweg tussen de Oeral en de Kaspische Zee.De Siberische linie: Tegen het einde van de achttiende eeuw bezat Rusland een linie van forten, ruwweg langs de huidige grens met Kazachstan, die ongeveer de grens vormt tussen bos en steppe.Ter referentie: deze forten (en stichtingsdata) waren:Guryev (1645), Oeralsk (1613), Orenburg (1743), Orsk (1735).Troitsk (1743), Petropavlovsk (1753), Omsk (1716), Pavlodar (1720), Semipalitinsk (1718) Ust-Kamenogorsk (1720).Uralsk was een oude nederzetting van vrije Kozakken.Orenburg, Orsk en Troitsk werden gesticht als gevolg van de Basjkiersoorlog rond 1740 en dit gedeelte werd de Orenburglinie genoemd.Orenburg was lange tijd de basis van waaruit Rusland toekeken en probeerde de Kazachse steppe onder controle te krijgen.De vier oostelijke forten lagen langs de rivier de Irtysh.NadatChina Xinjiang in 1759 had veroverd, hadden beide rijken enkele grensposten nabij de huidige grens.

Omdat de Kazachen nomaden waren, konden ze niet in de normale zin worden veroverd.In plaats daarvan nam de Russische controle langzaam toe.Hoewel de soennitische moslim-Kazachen talrijke nederzettingen hadden nabij de Kazachs-Russische grens, en hoewel ze regelmatig aanvallen uitvoerden op Russisch grondgebied, nam de Tsardom van Rusland pas in 1692 contact met hen op toen Peter I Tauke Muhammad Khan ontmoette.De Russen begonnen de komende twintig jaar langzaam handelsposten te bouwen langs de Kazachs-Russische grens, waarbij ze geleidelijk het Kazachse grondgebied binnendrongen en de lokale bevolking verdreven.De interacties namen toe in 1718 tijdens het bewind van de Kazachse heerser Abu'l-Khair Muhammed Khan, die aanvankelijk de Russen verzocht om de Kazachse Khanate bescherming te bieden tegen de opkomende Dzungar Khanate in het oosten.De zoon van Abu'l-Khair, Nur Ali Khan, verbrak de alliantie in 1752 en besloot oorlog te voeren tegen Rusland, terwijl hij de hulp inriep van de beroemde Kazachse commandant Nasrullah Nauryzbai Bahadur.De opstand tegen de Russische opmars verliep grotendeels tevergeefs, aangezien de Kazachse troepen talloze keren op het slagveld werden verslagen.Nur Ali Khan stemde er vervolgens mee in zich opnieuw aan te sluiten bij de Russische bescherming, waarbij zijn divisie van het khanaat, de Junior jüz, autonoom was.In 1781 betrad Abu'l-Mansur Khan, die regeerde over de Midden-Jüz-divisie van de Kazachse Khanate, ook de sfeer van Russische invloed en bescherming.Net als zijn voorganger Abu'l-Khair zocht ook Abu'l-Mansur betere bescherming tegen de Qing .Hij verenigde alle drie de Kazachse jüzes en hielp hen allemaal bescherming te krijgen onder het Russische rijk .Gedurende deze tijd maakte Abu'l-Mansur Nasrullah Nauryzbai Bahadur ook tot een van zijn drie vaandeldragers in het Kazachse leger.Dankzij deze stappen konden de Russen verder doordringen in het Centraal-Aziatische hartland en communiceren met andere Centraal-Aziatische staten.

Zuidwaarts vanaf de Siberische linie was de voor de hand liggende volgende stap een rij forten langs de Syr Darya oostwaarts vanaf het Aralmeer.Dit bracht Rusland in conflict met de Khan van Kokand.In het begin van de 19e eeuw begon Kokand zich vanuit de Ferghana-vallei in noordwestelijke richting uit te breiden.Rond 1814 namen ze Hazrat-i-Turkestan in op de Syr Darya en rond 1817 bouwden ze Ak-Mechet ('Witte Moskee') verder stroomafwaarts, evenals kleinere forten aan beide zijden van Ak-Mechet.Het gebied werd geregeerd door de Beg van Ak Mechet die de lokale Kazachen belastte die langs de rivier overwinterden en onlangs de Karakalpaks naar het zuiden hadden verdreven.In vredestijd had Ak-Mechet een garnizoen van 50 en Julek 40. De Khan van Khiva had een zwak fort op het lagere deel van de rivier.

De winterinvasie van graaf VA Perovsky in Khiva, de eerste belangrijke poging om de Russische macht diep in de bevolkte gebieden van Centraal-Azië te projecteren, liep op een catastrofale mislukking uit.De expeditie werd voorgesteld door Perovsky en overeengekomen in St. Petersburg.Het kostte veel moeite om genoeg voorraden en genoeg kamelen te verzamelen om ze te vervoeren, en in een van de koudste winters ter nagedachtenis aan mensen en dieren vielen veel ontberingen.De invasie mislukte omdat bijna alle kamelen van de expeditie omkwamen, wat de afhankelijkheid van Rusland van deze dieren en de Kazachen die ze grootbrachten en hoeden, benadrukte.Naast de vernedering werden de meeste Russische slaven, wier bevrijding een van de vermeende doelen van de expeditie was, door Britse officieren vrijgelaten en naar Orenburg gebracht.De les die de Russen uit deze vernedering leerden, was dat expedities over lange afstanden niet werkten.In plaats daarvan wendden ze zich tot forten als het beste middel om de graslanden te veroveren en te beheersen.Russen vielen Khiva vier keer aan.Rond 1602 voerden enkele vrije Kozakken drie invallen uit op Khiva.In 1717 viel Alexander Bekovich-Cherkassky Khiva aan en werd degelijk verslagen, slechts een paar mannen ontsnapten om het verhaal te vertellen.Na de Russische nederlaag in 1839-1840, werd Khiva uiteindelijk veroverd door de Russen tijdens de Khivan-campagne van 1873.

Het oostelijke uiteinde van de Kazachse steppe werd door de Russen Semirechye genoemd.Ten zuiden hiervan, langs de moderne Kirgizische grens, strekken de Tien Shan-bergen zich ongeveer 640 km naar het westen uit.Het water dat uit de bergen komt, zorgt voor de irrigatie van een reeks steden en ondersteunt een natuurlijke karavaanroute.Ten zuiden van deze bergprojectie ligt de dichtbevolkte Ferghana-vallei, geregeerd door het kanaat van Kokand.Ten zuiden van Ferghana ligt de Turkestan Range en vervolgens het land dat de Ouden Bactrië noemden.Ten westen van de noordelijke bergketen ligt de grote stad Tasjkent en ten westen van de zuidelijke bergketen ligt de oude hoofdstad van Tamerlan, Samarkand.In 1847 werd Kopal ten zuidoosten van het Balkashmeer gesticht.In 1852 stak Rusland de rivier de Ili over en stuitte op Kazachs verzet en vernietigde volgend jaar het Kazachse fort Tuchubek.In 1854 stichtten ze Fort Vernoye (Almaty) in het zicht van de bergen.Vernoye ligt ongeveer 800 km ten zuiden van de Siberische Lijn.Acht jaar later, in 1862, nam Rusland Tokmak (Tokmok) en Pishpek (Bishkek) in.Rusland plaatste een troepenmacht bij de Kastek-pas om een ​​tegenaanval van Kokand te blokkeren.De Kokandis gebruikten een andere pas, vielen een tussenpost aan, Kolpakovsky snelde weg van Kastek en versloeg een veel groter leger volledig.In 1864 nam Tsjernajev het bevel over het oosten over, leidde 2500 man uit Siberië en veroverde Aulie-Ata (Taraz).Rusland bevond zich nu nabij het westelijke uiteinde van de bergketen en ongeveer halverwege tussen Vernoye en Ak-Mechet.In 1851 ondertekenden Rusland en China het Verdrag van Kulja om de handel te reguleren langs wat een nieuwe grens zou worden.In 1864 ondertekenden ze het Verdrag van Tarbagatai, waarmee ongeveer de huidige Chinees-Kazachse grens werd vastgelegd.De Chinezen deden daarmee afstand van alle aanspraken op de Kazachse steppe, voor zover zij die hadden.

Gezien het falen van Perovsky in 1839 besloot Rusland tot een langzame maar zekere aanpak.In 1847 bouwde kapitein Schultz Raimsk in de Syr-delta.Het werd al snel stroomopwaarts verplaatst naar Kazalinsk.Beide plaatsen werden ook wel Fort Aralsk genoemd.Raiders uit Khiva en Kokand vielen de lokale Kazachen bij het fort aan en werden verdreven door de Russen.In Orenburg werden drie zeilschepen gebouwd, gedemonteerd, naar de steppe overgebracht en herbouwd.Ze werden gebruikt om het meer in kaart te brengen.In 1852/3 werden twee stoomboten in stukken uit Zweden vervoerd en te water gelaten op het Aralmeer.Omdat de lokale saxaul onpraktisch bleek te zijn, moesten ze worden gevoed met antraciet uit de Don.Op andere momenten sleepte een stoomboot een binnenschip met saxaul en stopte af en toe om brandstof te herladen.De Syr bleek ondiep te zijn, vol met zandbanken en moeilijk te bevaren tijdens de voorjaarsvloed.

In 1837 liepen de spanningen in de Kazachse steppe opnieuw op.Deze keer werden de spanningen veroorzaakt door Kazachse mederegeerders Ğubaidullah Khan, Sher Ghazi Khan en Kenesary Khan, die allemaal zonen waren van Qasim Sultan en kleinzonen van Abu'l-Mansur Khan.Ze lanceerden een opstand tegen Rusland.De drie mederegeerders wilden de relatieve onafhankelijkheid herstellen die aanwezig was onder eerdere Kazachse heersers zoals Abu'l-Mansur, en ze probeerden zich te verzetten tegen belastingheffing door de Russen.In 1841 kregen de drie khans de hulp van hun jongere neef Aziz id-Din Bahadur, de zoon van de Kazachse commandant Nasrullah Nauryzbai Bahadur, en verzamelden ze een grote troep goedgetrainde Kazachen om het Russische leger te weerstaan.De Kazachen veroverden een aantal Kokand-forten in Kazachstan, waaronder hun voormalige hoofdstad Hazrat-e-Turkistan.Ze besloten zich te verstoppen in het bergachtige gebied nabij het Balkhashmeer, maar werden verrast toen een Kirgizische khan genaamd Ormon Khan hun verblijfplaats aan Russische troepen bekendmaakte.Gubaidullah, Sher Ghazi en Kenesary werden allemaal gevangengenomen en geëxecuteerd door Kirgizische overlopers die de Russen hadden geholpen.Tegen het einde van 1847 had het Russische leger de Kazachse hoofdsteden Hazrat-e-Turkistan en Syghanaq veroverd en het Kazachse Khanate als geheel afgeschaft.

In de jaren 1840 en 1850 breidden de Russen hun controle uit naar de steppen, waar ze na het veroveren van het Khokandi-fort van Aq Masjid in 1853 probeerden een nieuwe grens langs de Syr Darya-rivier, ten oosten van het Aralmeer, te versterken.De nieuwe forten van Raim, Kazalinsk, Karmakchi en Perovsk waren eilanden van Russische soevereiniteit in een desolaat landschap van kwelders, moerassen en woestijnen onderhevig aan extreme kou en hitte.Het bevoorraden van het garnizoen bleek moeilijk en duur, en de Russen werden afhankelijk van de Bukhara-graanhandelaren en Kazachse veehouders en vluchtten naar de buitenpost in Kokand.De grens met Syr Darya was een redelijk effectieve basis voor het afluisteren van Russische inlichtingendiensten en het afslaan van aanvallen vanuit Khokand, maar noch Kozakken noch boeren waren overtuigd om zich daar te vestigen, en de kosten van de bezetting waren veel hoger dan de inkomsten.Tegen het einde van de jaren 1850 waren er oproepen voor een terugtrekking naar het front van Orenburg, maar het gebruikelijke argument - het argument van prestige - won, en in plaats daarvan was de beste uitweg uit deze "bijzonder pijnlijke plek" een aanval op Tasjkent.

Ondertussen rukte Rusland op vanuit Ak-Mechet in zuidoostelijke richting langs de Syr Darya.In 1859 werd Julek uit Kokand gehaald.In 1861 werd een Russisch fort gebouwd bij Julek en werd Yani Kurgan (Zhanakorgan) 80 km stroomopwaarts ingenomen.In 1862 verkende Chernyaev de rivier tot aan Hazrat-i-Turkestan en veroverde de kleine oase van Suzak ongeveer 105 km ten oosten van de rivier.In juni 1864 nam Veryovkin Hazrat-i-Turkestan over van Kokand.Hij bespoedigde de overgave door het beroemde mausoleum te bombarderen.Twee Russische colonnes ontmoetten elkaar in de kloof van 240 km (150 mijl) tussen Hazrat en Aulie-Ata, waarmee ze de Syr-Darya-linie voltooiden.

Voor sommige historici begint de verovering van Centraal-Azië in 1865 met de val van Tasjkent door generaal Chernyaev.In feite was dit het hoogtepunt van een reeks steppecampagnes die in de jaren 1840 waren begonnen, maar het markeerde wel het punt waarop het Russische rijk van de steppe naar de bewoonde zone van Zuid-Centraal-Azië verhuisde.Tasjkent was de grootste stad van Centraal-Azië en een belangrijk handelscentrum, maar er wordt al lang beweerd dat Chernyaev de bevelen niet opvolgde toen hij de stad veroverde.Tsjernyaevs schijnbare ongehoorzaamheid was eigenlijk een product van de dubbelzinnigheid van zijn instructies, en vooral van Russische onwetendheid over de geografie van de regio, wat betekende dat het Ministerie van Oorlog ervan overtuigd was dat een 'natuurlijke grens' zich op de een of andere manier zou aandienen wanneer dat nodig was.Nadat Aulie-Ata, Chimkent en Turkestan waren gevallen door Russische troepen, kreeg Chernyaev de opdracht om Tasjkent te scheiden van de invloed van Khoqand.Hoewel de aanval van Chernyaev niet echt de gewaagde coup de main van de legende was, was hij riskant en resulteerde hij in twee dagen vechten op straat voordat hij een onderkomen bereikte bij de Tashkent 'ulama.

Na de val van Tasjkent werd generaal MG Chernyaev de eerste gouverneur van de nieuwe provincie Turkestan en begon onmiddellijk te lobbyen om de stad onder Russische heerschappij te houden en verdere veroveringen te beginnen.Een kennelijke dreiging van Sayyid Muzaffar, Amir van Bukhara, gaf hem een ​​rechtvaardiging voor verdere militaire actie.In februari 1866 stak Tsjernajev de hongerige steppe over naar het Bokharan-fort van Jizzakh.Omdat hij de taak onmogelijk vond, trok hij zich terug in Tasjkent, gevolgd door Boecharans die al snel gezelschap kregen van Kokandis.Op dat moment werd Chernayev teruggeroepen wegens insubordinatie en vervangen door Romanovsky.Romanovsky bereidde zich voor om Bohkara aan te vallen, de Amir bewoog als eerste, de twee troepen ontmoetten elkaar op de vlakte van Irjar.De Bukharianen verspreidden zich, verloren het grootste deel van hun artillerie, voorraden en schatten en meer dan 1.000 doden, terwijl de Russen 12 gewonden verloren.In plaats van hem te volgen, keerde Romanovsky naar het oosten en nam Khujand in, waarmee hij de monding van de Fergana-vallei afsloot.Daarna trok hij naar het westen en lanceerde ongeoorloofde aanvallen op Ura-Tepe en Jizzakh vanuit Bukhara.Nederlagen dwongen Bukhara om vredesbesprekingen te beginnen.

In juli 1867 werd een nieuwe provincie Turkestan opgericht en onder generaal Von Kaufmann geplaatst met het hoofdkwartier in Tasjkent.De Boecharaanse Amir had zijn onderdanen niet volledig onder controle, er waren willekeurige invallen en opstanden, dus Kaufmann besloot de zaken te bespoedigen door Samarkand aan te vallen.Nadat hij een Boecharaanse strijdmacht had verspreid, sloot Samarkand zijn poorten voor het Boecharaanse leger en gaf zich over (mei 1868).Hij liet een garnizoen achter in Samarkand en vertrok om enkele afgelegen gebieden aan te pakken.Het garnizoen werd belegerd en verkeerde in grote moeilijkheden totdat Kaufmann terugkeerde.Op 2 juni 1868, in een beslissende slag op de Zerabulak-hoogten, versloegen de Russen de hoofdmacht van de Bukhara-emir, waarbij ze minder dan 100 mensen verloren, terwijl het Bukhara-leger verloor van 3,5 tot 10.000.Op 5 juli 1868 werd een vredesverdrag getekend.Het kanaat van Bokhara verloor Samarkand en bleef tot de revolutie een semi-onafhankelijke vazal.Het kanaat van Kokand had zijn westelijk grondgebied verloren, was beperkt tot de Ferghana-vallei en de omliggende bergen en bleef ongeveer 10 jaar onafhankelijk.Volgens de Atlas van Bregel breidde het nu vazal Khanate van Bokhara zich in 1870 uit naar het oosten en annexeerde dat deel van Bactrië dat werd omsloten door de Turkestan Range, het Pamir-plateau en de Afghaanse grens.

De slag op de Zerabulak-hoogten is de beslissende slag van het Russische leger onder bevel van generaal Kaufman met het leger van de Bukhara-emir Muzaffar, die plaatsvond in juni 1868, op de hellingen van het Zera-tau-gebergte, tussen Samarkand en Buchara.Het eindigde met de nederlaag van het Bukhara-leger en de overgang van het Bukhara-emiraat naar vazalafhankelijkheid van het Russische rijk.

Tweemaal eerder was Rusland er niet in geslaagd Khiva te onderwerpen.In 1717 marcheerde prins Bekovitch-Cherkassky vanuit de Kaspische Zee en vocht tegen het Khivan-leger.De Khivans hebben hem door diplomatie in slaap gesust en vervolgens zijn hele leger afgeslacht, waarbij bijna geen overlevenden achterbleven.Tijdens de Khivan-campagne van 1839 marcheerde graaf Perovsky vanuit Orenburg naar het zuiden.De ongewoon koude winter doodde de meeste Russische kamelen, waardoor ze gedwongen werden terug te keren.In 1868 had de Russische verovering van Turkestan Tasjkent en Samarkand veroverd en controle gekregen over de khanaten van Kokand in de oostelijke bergen en Bukhara langs de rivier de Oxus.Hierdoor bleef een min of meer driehoekig gebied over ten oosten van de Kaspische Zee, ten zuiden van de en ten noorden van de Perzische grens.Het kanaat van Khiva bevond zich aan de noordkant van deze driehoek.In december 1872 nam de tsaar het definitieve besluit om Khiva aan te vallen.De strijdmacht zou bestaan ​​uit 61 infanteriecompagnieën, 26 Kozakkencavalerie, 54 kanonnen, 4 mortieren en 5 raketdetachementen.Khiva zou vanuit vijf richtingen worden benaderd:Generaal Von Kaufmann, die het opperbevel voerde, zou vanuit Tasjkent naar het westen marcheren en een tweede strijdmacht ontmoeten die vanuit het zuiden oprukteFort Aralsk.De twee zouden elkaar ontmoeten in het midden van de Kyzylkum-woestijn bij Min Bulak en naar het zuidwesten trekken naar de kop van de Oxus-delta.In de tussentijd,Veryovkin zou vanuit Orenburg langs de westkant van het Aralmeer naar het zuiden gaan en elkaar ontmoetenLomakin komt rechtstreeks vanuit de Kaspische Zee naar het oostenMarkozov zou vanuit Krasnovodsk naar het noordoosten marcheren (later veranderd in Chikishlyar).De reden voor dit vreemde plan kan bureaucratische rivaliteit zijn geweest.De gouverneur van Orenburg had altijd de primaire verantwoordelijkheid voor Centraal-Azië gehad.Kaufmanns nieuw veroverde provincie Turkestan had veel actieve officieren, terwijl de onderkoning van de Kaukasus veruit de meeste troepen had.Veryovkin bevond zich in de noordwestelijke hoek van de delta en Kaufmann in de zuidelijke hoek, maar pas op 4 en 5 juni brachten boodschappers hen met elkaar in contact.Veryovkin nam het bevel over de troepen van Lomakin op zich en verliet Kungard op 27 mei, waarbij hij Khojali (88 kilometer ten zuiden) en Mangit (56 mijl ten zuidoosten daarvan) innam.Door wat vuur vanuit het dorp werd Mangit verbrand en werden de inwoners afgeslacht.De Khivans deden een aantal pogingen om hen tegen te houden.Op 7 juni bevond hij zich aan de rand van Khiva.Twee dagen eerder had hij vernomen dat Kaufmann de Oxus was overgestoken.Op 9 juni kwam een ​​geavanceerde partij zwaar onder vuur te liggen en ontdekte dat ze onbewust de Noordpoort van de stad hadden bereikt.Ze namen een barricade en riepen op om ladders te beklimmen, maar Veryovkin riep ze terug, alleen met de bedoeling een bombardement te plegen.Tijdens de verloving raakte Veryovkin gewond aan het rechteroog.Het bombardement begon en om 16.00 uur arriveerde een gezant die capitulatie aanbood.Omdat het schieten vanaf de muren niet ophield, werd het bombardement hervat en stonden al snel delen van de stad in brand.Het bombardement stopte opnieuw om 23.00 uur toen een bericht van Kaufmann arriveerde waarin stond dat de Khan zich had overgegeven.De volgende dag begonnen enkele Turkmenen vanaf de muren te schieten, de artillerie ging open en een paar gelukkige schoten vernielden de poort.Skobelev en 1.000 mannen renden er doorheen en waren in de buurt van de plaats van de Khan toen ze hoorden dat Kaufmann vreedzaam binnenkwam via de Westpoort.Hij trok zich terug en wachtte op Kaufmann.

In 1875 kwam de Kokand Khanate in opstand tegen de Russische overheersing.Kokand-commandanten Abdurakhman en Pulat bey grepen de macht in het khanaat en begonnen militaire operaties tegen de Russen.In juli 1875 was het grootste deel van het leger van de Khan en een groot deel van zijn familie naar de rebellen gedeserteerd, dus vluchtte hij naar de Russen bij Kojent, samen met een miljoen Britse ponden aan schatten.Kaufmann viel op 1 september het kanaat binnen, vocht verschillende veldslagen en trok op 10 september 1875 de hoofdstad binnen. In oktober droeg hij het bevel over aan Mikhail Skobelev.Russische troepen onder bevel van Skobelev en Kaufmann versloegen de rebellen in de Slag bij Makhram.In 1876 trokken de Russen Kokand vrijelijk binnen, werden de leiders van de rebellen geëxecuteerd en werd het khanaat afgeschaft.Fergana Oblast is op zijn plaats gemaakt.

De eerste slag om Geok Tepe (1879) vond plaats tijdens de Russische verovering van Turkestan en markeerde een aanzienlijk conflict tegen de Akhal Tekke Turkmenen.Na de Russische overwinningen op het emiraat Buchara (1868) en het kanaat Xiva (1873) bleven de Turkmeense woestijnnomaden onafhankelijk en bewoonden ze een gebied dat werd begrensd door de Kaspische Zee, de Oxus-rivier en de Perzische grens.De Tekke Turkmenen, voornamelijk landbouwers, bevonden zich in de buurt van het Kopet Dagh-gebergte, dat naast de oase een natuurlijke verdediging vormde.In de aanloop naar de strijd verving generaal Lazerev de voorheen mislukte Nikolai Lomakin en verzamelde een troepenmacht van 18.000 man en 6.000 kamelen in Chikishlyar.Het plan omvatte een mars door de woestijn richting de Akhal-oase, met als doel een bevoorradingsbasis te vestigen in Khoja Kale voordat Geok Tepe zou worden aangevallen.De logistieke uitdagingen waren aanzienlijk, waaronder de langzame aanvoer van bevoorrading in Chikishlyar en de ontberingen van het reizen door de woestijn tijdens een ongunstig seizoen.Ondanks de voorbereidingen kreeg de campagne te maken met vroege tegenslagen met de dood van Lazerev in augustus, waardoor Lomakin het bevel overnam.De opmars van Lomakin begon met een oversteek door het Kopet Dagh-gebergte en een mars richting Geok Tepe, plaatselijk bekend als Denghil Tepe.Bij het bereiken van het fort, dichtbevolkt met verdedigers en burgers, startte Lomakin een bombardement.De aanval op 8 september werd slecht uitgevoerd en ontbrak aan voorbereiding, zoals het beklimmen van ladders en voldoende infanterie, wat aan beide kanten tot zware verliezen leidde.De Turkmenen, onder leiding van Berdi Murad Khan, die tijdens de slag omkwam, slaagden erin de Russische strijdkrachten ondanks aanzienlijke verliezen af ​​te weren.De Russische terugtocht markeerde een mislukte poging om Geok Tepe te veroveren, waarbij de tactieken van Lomakin werden bekritiseerd vanwege hun haast en gebrek aan strategische planning, resulterend in onnodig bloedvergieten.De Russen leden 445 slachtoffers, terwijl de Tekkes ongeveer 4.000 slachtoffers leden (doden en gewonden).In de nasleep verving generaal Tergukasov Lazarev en Lomakin, waarbij de meeste Russische troepen zich tegen het einde van het jaar terugtrokken naar de westkant van de Kaspische Zee.Deze strijd was een voorbeeld van de uitdagingen waarmee de imperiale machten te maken kregen bij het veroveren van Centraal-Aziatische gebieden, waarbij de logistieke problemen, het felle verzet van de lokale bevolking en de gevolgen van militair wanbeheer werden benadrukt.

De Slag om Geok Tepe in 1881, ook bekend als Denghil-Tepe of Dangil Teppe, was een beslissend conflict in de Russische campagne van 1880/81 tegen de Teke-stam van Turkmenen, die leidde tot Russische controle over het grootste deel van het moderne Turkmenistan en de voltooiing naderde van De Russische verovering van Centraal-Azië.Het fort van Geok Tepe, met zijn aanzienlijke lemen muren en verdedigingswerken, bevond zich in de Akhal-oase, een gebied dat werd ondersteund door landbouw dankzij irrigatie vanuit het Kopet Dagh-gebergte.Na een mislukte poging in 1879 bereidde Rusland zich onder leiding van Michail Skobelev voor op een hernieuwd offensief.Skobelev koos voor een belegeringsstrategie boven een directe aanval, waarbij hij zich concentreerde op logistieke opbouw en langzame, methodische opmars.In december 1880 waren Russische troepen in de buurt van Geok Tepe gepositioneerd, met aanzienlijke aantallen infanterie, cavalerie, artillerie en moderne militaire technologieën, waaronder raketten en heliografen.De belegering begon begin januari 1881, waarbij Russische troepen posities innamen en verkenningen uitvoerden om het fort te isoleren en de watervoorziening af te sluiten.Ondanks verschillende Turkmeense missies, waarbij slachtoffers vielen maar ook zware verliezen voor de Tekkes ontstonden, boekten de Russen gestage vooruitgang.Op 23 januari werd een mijn gevuld met explosieven onder de muren van het fort geplaatst, wat de volgende dag tot een grote bres leidde.De laatste aanval op 24 januari begon met een alomvattend artillerievuur, gevolgd door de explosie van de mijn, waardoor een bres ontstond waardoor Russische troepen het fort binnendrongen.Ondanks aanvankelijke weerstand en een kleinere bres die moeilijk te penetreren bleek, slaagden Russische troepen erin het fort tegen de middag veilig te stellen, waarbij de Tekkes op de vlucht sloegen en werden achtervolgd door Russische cavalerie.De nasleep van de strijd was wreed: in januari waren er meer dan duizend Russische slachtoffers, terwijl er aanzienlijke hoeveelheden munitie waren verbruikt.De verliezen van Tekke werden geschat op 20.000.De verovering van Asjchabad volgde op 30 januari, wat een strategische overwinning betekende, maar ten koste ging van zware burgerslachtoffers, wat leidde tot de verwijdering van Skobelev uit het bevel.De strijd en de daaropvolgende Russische opmars versterkten hun controle over de regio, met de oprichting van Transkaspië als Russische oblast en de formalisering van de grenzen met Perzië.De strijd wordt in Turkmenistan herdacht als een nationale dag van rouw en symbool van verzet, waarbij wordt stilgestaan ​​bij de zware tol van het conflict en de blijvende impact op de Turkmeense nationale identiteit.

De Trans-Kaspische spoorlijn bereikte Kyzyl Arbat aan de noordwestkant van de Kopet Dag midden september 1881. Van oktober tot december onderzocht Lessar de noordkant van de Kopet Dag en meldde dat het geen probleem zou zijn om er een spoorlijn langs aan te leggen.Vanaf april 1882 onderzocht hij het land bijna tot aan Herat en meldde dat er geen militaire obstakels waren tussen de Kopet Dag en Afghanistan.Nazirov of Nazir Beg ging vermomd naar Merv en stak toen de woestijn over naar Bukhara en Tasjkent.Het geïrrigeerde gebied langs de Kopet Dag eindigt ten oosten van Ashkebat.Verder naar het oosten is er woestijn, dan de kleine oase van Tejent, meer woestijn en de veel grotere oase van Merv.Merv had het grote fort van Kaushut Khan en werd bewoond door Merv Tekes, die ook bij Geok Tepe had gevochten.Zodra de Russen zich in Askhabad hadden gevestigd, begonnen handelaren en ook spionnen zich te verplaatsen tussen de Kopet Dag en Merv.Enkele oudsten van Merv gingen noordwaarts naar Petroalexandrovsk en boden daar een zekere onderwerping aan de Russen aan.De Russen in Askhabad moesten uitleggen dat beide groepen deel uitmaakten van hetzelfde rijk.In februari 1882 bezocht Alikhanov Merv en benaderde Makhdum Kuli Khan, die het bevel had gevoerd bij Geok Tepe.In september haalde Alikhanov Makhdum Kuli Khan over om trouw te zweren aan de Witte Tsaar.Skobelev was in het voorjaar van 1881 vervangen door Rohrberg, die in het voorjaar van 1883 door generaal Komarov werd opgevolgd. Tegen het einde van 1883 leidde generaal Komarov 1500 man om de Tejen-oase te bezetten.Nadat Komarov Tejen had bezet, gingen Alikhanov en Makhdum Kuli Khan naar Merv en riepen een bijeenkomst van oudsten bijeen, de een dreigend en de ander overredend.Omdat ze de slachting in Geok Tepe niet wilden herhalen, gingen 28 oudsten naar Askhabad en zwoeren op 12 februari trouw in aanwezigheid van generaal Komarov.Een factie in Merv probeerde zich te verzetten, maar was te zwak om iets te bereiken.Op 16 maart 1884 bezette Komarov Merv.De onderworpen Khanaten van Khiva en Bukhara waren nu omringd door Russisch grondgebied.

Het Panjdeh-incident (in de Russische geschiedschrijving bekend als de Slag om Kushka) was een gewapend gevecht tussen het emiraat Afghanistan en het Russische rijk in 1885 dat leidde tot een diplomatieke crisis tussen het Britse rijk en het Russische rijk met betrekking tot de Russische expansie naar het zuidoosten. richting het emiraat Afghanistan en de Britse Raj (India).Nadat de Russische verovering van Centraal-Azië (Russisch Turkestan) bijna was voltooid, veroverden de Russen een Afghaans grensfort, waarmee ze de Britse belangen in het gebied bedreigden.Groot-Brittannië zag dit als een bedreiging voor India en bereidde zich voor op oorlog, maar beide partijen trokken zich terug en de zaak werd diplomatiek opgelost.Het incident stopte de verdere Russische expansie in Azië, met uitzondering van het Pamirgebergte, en resulteerde in de afbakening van de noordwestelijke grens van Afghanistan.

De zuidoostelijke hoek van Russisch Turkestan was de hoge Pamir, nu de autonome regio Gorno-Badakhshan in Tadzjikistan.De hoge plateaus in het oosten worden gebruikt als zomerweide.Aan de westkant lopen moeilijke kloven naar de Panj-rivier en Bactria.In 1871 kreeg Alexei Pavlovich Fedchenko de toestemming van de Khan om zuidwaarts te verkennen.Hij bereikte de Alay-vallei, maar zijn escorte stond hem niet toe om zuidwaarts het Pamir-plateau op te gaan.In 1876 joeg Skobelev een rebel naar het zuiden naar de Alay-vallei en Kostenko ging over de Kyzylart-pas en bracht het gebied rond het Karakul-meer op het noordoostelijke deel van het plateau in kaart.In de daaropvolgende 20 jaar werd het grootste deel van het gebied in kaart gebracht.In 1891 lieten de Russen Francis Younghusband weten dat hij zich op hun grondgebied bevond en begeleidden later een luitenant Davidson het gebied uit ('Pamir Incident').In 1892 trok een bataljon Russen onder leiding van Mikhail Ionov het gebied binnen en sloegen hun kamp op nabij het huidige Murghab, Tadzjikistan in het noordoosten.Volgend jaar bouwden ze daar een echt fort (Pamirskiy Post).In 1895 werd hun basis naar het westen verplaatst naar Khorog met uitzicht op de Afghanen.In 1893 vestigde de Durand Line de Wakhan Corridor tussen de Russische Pamirs en Brits-Indië.

The Great Game verwijst naar Britse pogingen om de Russische expansie in zuidoostelijke richting naar Brits-Indië te blokkeren.Hoewel er veel werd gesproken over een mogelijke Russische invasie van India en een aantal Britse agenten en avonturiers Centraal-Azië binnendrongen, deden de Britten niets serieus om de Russische verovering van Turkestan te voorkomen, op één uitzondering na.Telkens wanneer Russische agenten Afghanistan naderden, reageerden ze zeer krachtig en zagen Afghanistan als een noodzakelijke bufferstaat voor de verdediging van India.Een Russische invasie van India lijkt onwaarschijnlijk, maar een aantal Britse schrijvers hebben nagedacht over de manier waarop dit zou kunnen gebeuren.Toen er weinig bekend was over de geografie, dacht men dat ze Khiva konden bereiken en de Oxus naar Afghanistan konden varen.Realistischer gezien zouden ze Perzische steun kunnen verwerven en Noord-Perzië kunnen doorkruisen.Eenmaal in Afghanistan zouden ze hun legers aanvullen met buitaanbiedingen en India binnenvallen.Als alternatief zouden ze India kunnen binnenvallen en een inheemse opstand kunnen uitlokken.Het doel zou waarschijnlijk niet de verovering van India zijn, maar het uitoefenen van druk op de Britten, terwijl Rusland iets belangrijkers deed, zoals de inname van Constantinopel.Het Grote Spel kwam ten einde met de afbakening van de noordelijke Afghaanse grens in 1886 en 1893 en de Anglo-Russische Entente van 1907.