Proloog

In 1402 kreeg de Japanse shogun Ashikaga Yoshimitsu (ondanks dat hij niet de keizer van Japan was) van de Chinese keizer de titel "Koning vanJapan " toegekend en door deze titel had hij vanaf 1404 op dezelfde manier een positie in het keizerlijke schatplichtige systeem aanvaard. De relatie eindigde in 1408 toen Japan, in tegenstelling totKorea , ervoor koos om de erkenning vanChina's regionale hegemonie te beëindigen en alle verdere eerbetoonmissies te annuleren.Het lidmaatschap van het schatplichtige systeem was een voorwaarde voor elke economische uitwisseling met China.Door het systeem te verlaten, gaf Japan zijn handelsrelatie met China op.Tegen het laatste decennium van de 16e eeuw had Toyotomi Hideyoshi, de meest vooraanstaande daimyō, heel Japan verenigd in een korte periode van vrede.Aangezien hij aan de macht kwam bij gebrek aan een legitieme opvolger van de Minamoto-lijn die nodig was voor de keizerlijke shōgun-commissie, zocht hij militaire macht om zijn heerschappij te legitimeren en zijn afhankelijkheid van de keizerlijke familie te verminderen.Er wordt ook gesuggereerd dat Hideyoshi een invasie van China plande om de dromen van zijn overleden heer, Oda Nobunaga , te vervullen en om de mogelijke dreiging van burgerlijke wanorde of rebellie die uitgaat van het grote aantal nu inactieve samurai en soldaten in verenigd Japan te verminderen.Het is ook mogelijk dat Hideyoshi een realistischer doel heeft gesteld om de kleinere buurstaten (de Ryukyu-eilanden, Taiwan en Korea) te onderwerpen en de grotere of verder weg gelegen landen als handelspartners te behandelen, omdat Hideyoshi tijdens de invasie van Korea naar voor legale handel met China.Door te proberen China binnen te vallen, claimde Hideyoshi in feite voor Japan de rol die China traditioneel speelde in Oost-Azië als het centrum van de Oost-Aziatische internationale orde.Hij verzamelde steun in Japan als een man van relatief bescheiden afkomst die zijn positie te danken had aan zijn militaire macht.Ten slotte hadden de wakō in de jaren 1540-1550 een reeks samoerai-invallen in Korea georganiseerd, waarvan sommige zo groot waren dat het "mini-invasies" waren.Hideyoshi dacht ten onrechte dat zijn vijanden zwak waren.