Bolesław I de Dappere was een baanbrekende figuur in de Poolse geschiedenis en klom op als hertog van Polen van 992 tot aan zijn verheffing tot de eerste koning van Polen in 1025. Tussen 1003 en 1004 bekleedde hij kort de titel van hertog van Bohemen als Boleslaus IV. Tijdens de Piast-dynastie werd Bolesław erkend als een ervaren heerser en een belangrijke speler in de Midden-Europese politiek.Zijn regering werd gekenmerkt door zijn inspanningen om het westerse christendom te verspreiden en zijn cruciale rol bij het verheffen van Polen tot de status van koninkrijk.Bolesław was de zoon van Mieszko I en zijn eerste vrouw, Dobrawa van Bohemen.Tijdens de laatste jaren van het bewind van zijn vader regeerde hij Klein-Polen en, na de dood van Mieszko in 992, probeerde hij snel de macht te consolideren door het land te verenigen, zijn stiefmoeder Oda van Haldensleben buitenspel te zetten en zijn halfbroers en hun facties tegen 995 te neutraliseren. Zijn regering onderscheidde zich door zijn vroom christelijk geloof en steun voor het zendingswerk van figuren als Adalbert van Praag en Bruno van Querfurt.Het martelaarschap van Adalbert in 997 bevorderde de agenda van Bolesław aanzienlijk, waardoor hij met succes onderhandelde over de stoffelijke resten van de bisschop, die hij met hun gewicht in goud kocht, waarmee hij de onafhankelijkheid van Polen van het Heilige Roomse Rijk bevestigde.Dit werd verder versterkt tijdens het Congres van Gniezno op 11 maart 1000, waar keizer Otto III Polen een autonome kerkstructuur verleende met een grootstedelijke zetel in Gniezno en extra bisdommen in Krakau, Wrocław en Kołobrzeg.Op dit congres stopte Bolesław formeel met het betalen van eerbetoon aan het rijk.Na de dood van Otto III in 1002 raakte Bolesław verwikkeld in verschillende conflicten met Otto's opvolger, Hendrik II, die in 1018 eindigde met de Vrede van Bautzen. Datzelfde jaar leidde Bolesław een succesvolle militaire campagne naar Kiev , waarbij hij zijn schoonzoon Sviatopolk installeerde. Ik als heerser, een gebeurtenis die in legende wordt gevierd door zijn vermeende afhaken van zijn zwaard op de Gouden Poort van Kiev, wat de naam inspireerde van het Poolse kroningszwaard, Szczerbiec.De regering van Bolesław I werd gekenmerkt door uitgebreide militaire campagnes en territoriale expansie, waaronder het huidige Slowakije, Moravië, Rood Roethenië, Meissen, Lausitz en Bohemen.Hij legde ook belangrijke juridische en economische fundamenten, zoals de 'Prinsenwet', en hield toezicht op de bouw van belangrijke infrastructuren zoals kerken, kloosters en forten.Hij introduceerde de grzywna, de eerste Poolse munteenheid, die was verdeeld in 240 denarii, en begon met het slaan van zijn eigen munten.Zijn strategische en ontwikkelingsinitiatieven hebben de status van Polen aanzienlijk verhoogd, het op één lijn gebracht met andere gevestigde westerse monarchieën en zijn status in Europa vergroot.