Een periode van heerschappij onder het Zweedse Huis Vasa begon in het Gemenebest in het jaar 1587. De eerste twee koningen uit deze dynastie, Sigismund III (reg. 1587-1632) en Władysław IV (reg. 1632-1648), probeerden herhaaldelijk om intriges voor toetreding tot de troon van Zweden, wat een constante bron van afleiding vormde voor de zaken van het Gemenebest.Destijds begon de katholieke kerk aan een ideologisch tegenoffensief en de contrareformatie eiste veel bekeerlingen uit Poolse en Litouwse protestantse kringen op.In 1596 splitste de Unie van Brest de oosterse christenen van het Gemenebest op om de Uniate Kerk van de Oosterse Ritus te creëren, maar onderworpen aan het gezag van de paus.De Zebrzydowski-opstand tegen Sigismund III vond plaats in 1606–1608.Op zoek naar suprematie in Oost-Europa voerde het Gemenebest tussen 1605 en 1618 oorlogen met Rusland in de nasleep van Ruslands Tijd van Troubles;de reeks conflicten wordt de Pools-Moskovietenoorlog of de Dymitriaden genoemd.De inspanningen resulteerden in uitbreiding van de oostelijke gebieden van het Pools-Litouwse Gemenebest, maar het doel om de Russische troon over te nemen voor de Poolse heersende dynastie werd niet bereikt.Zweden zocht de suprematie in de Oostzee tijdens de Pools-Zweedse oorlogen van 1617-1629, en het Ottomaanse Rijk drong vanuit het zuiden op tijdens de veldslagen bij Cecora in 1620 en Khotyn in 1621. De landbouwuitbreiding en het lijfeigenschapsbeleid in Pools-Oekraïne resulteerden in een reeks van Kozakkenopstanden .Het Gemenebest, verbonden met de Habsburgse monarchie, nam niet rechtstreeks deel aan deDertigjarige Oorlog . Władysławs IV-regering verliep overwegend vreedzaam, waarbij een Russische invasie in de vorm van de Smolensk-oorlog van 1632-1634 met succes werd afgeslagen.De hiërarchie van de Orthodoxe Kerk, die in Polen na de Unie van Brest verboden was, werd in 1635 hersteld.