De geschiedenis van het oude Israël en Juda in de zuidelijke Levant-regio begint tijdens de late bronstijd en vroege ijzertijd.De oudst bekende verwijzing naar Israël als volk staat in de Merneptah Stele uitEgypte , die dateert van rond 1208 v.Chr.Moderne archeologie suggereert dat de oude Israëlitische cultuur voortkwam uit de Kanaänitische beschaving.In de IJzertijd II werden in de regio twee Israëlitische staatsbesturen opgericht, het koninkrijk Israël (Samaria) en het koninkrijk Juda.Volgens de Hebreeuwse Bijbel bestond er in de 11e eeuw vGT een "Verenigde monarchie" onder Saul, David en Salomo, die zich later verdeelde in het noordelijke koninkrijk Israël en het zuidelijke koninkrijk Juda, waarbij het laatste Jeruzalem en de Joodse Tempel omvatte.Hoewel de historiciteit van deze Verenigde Monarchie ter discussie staat, is men het er algemeen over eens dat Israël en Juda rond respectievelijk ongeveer 900 v.Chr ^[19] en 850 v.Chr. ^[20] afzonderlijke entiteiten waren.Het koninkrijk Israël viel rond 720 vGT in handen van het Nieuw-Assyrische rijk ^[21] , terwijl Juda een vazalstaat werd van de Assyriërs en later het Nieuw-Babylonische rijk .Opstanden tegen Babylon leidden tot de vernietiging van Juda in 586 vGT door Nebukadnezar II, culminerend in de vernietiging van de tempel van Salomo en de Joodse ballingschap naar Babylon.^[22] Deze periode van ballingschap markeerde een belangrijke ontwikkeling in de Israëlitische religie, die overging naar het monotheïstische jodendom.De Joodse ballingschap eindigde met de val van Babylon door het Perzische Rijk rond 538 vGT.Het Edict van Cyrus de Grote stond Joden toe terug te keren naar Juda, waarmee de terugkeer naar Sion en de bouw van de Tweede Tempel begon, waarmee de Tweede Tempelperiode werd ingeluid.^[23]