De ineenstorting van de late bronstijd was een tijd van wijdverbreide maatschappelijke ineenstorting in de 12e eeuw voor Christus, tussen c.1200 en 1150. De ineenstorting trof een groot deel van het oostelijke Middellandse Zeegebied (Noord-Afrika en Zuidoost-Europa) en het Nabije Oosten, in het bijzonderEgypte , Oost-Libië, de Balkan, de Egeïsche Zee, Anatolië en de Kaukasus.Het was plotseling, gewelddadig en cultureel ontwrichtend voor veel beschavingen uit de Bronstijd, en het bracht een scherpe economische achteruitgang voor de regionale machten teweeg, wat met name de Griekse Middeleeuwen inluidde.De paleiseconomie van het Myceense Griekenland, de Egeïsche regio en Anatolië die kenmerkend waren voor de late bronstijd viel uiteen en transformeerde in de kleine geïsoleerde dorpsculturen van de Griekse donkere middeleeuwen, die duurden van rond 1100 tot het begin van het bekendere archaïsche tijdperk. 750 v.Chr.Het Hettitische rijk van Anatolië en de Levant stortte in, terwijl staten als het Midden- Assyrische rijk in Mesopotamië en het Nieuwe Rijk van Egypte overleefden maar verzwakt waren.Omgekeerd genoten sommige volkeren, zoals de Feniciërs, een grotere autonomie en macht met de afnemende militaire aanwezigheid van Egypte en Assyrië in West-Azië.De reden waarom de willekeurige datum 1200 vGT fungeert als het begin van het einde van de late bronstijd gaat terug op een Duitse historicus, Arnold Hermann Ludwig Heeren.In een van zijn geschiedenissen over het oude Griekenland uit 1817 stelde Heeren dat de eerste periode van de Griekse prehistorie rond 1200 vGT eindigde, waarbij hij deze datum baseerde op de val van Troje in 1190 na tien jaar oorlog.Vervolgens ging hij in 1826 verder en dateerde het einde van de Egyptische 19e dynastie eveneens rond 1200 v.Chr.Gedurende de rest van de 19e eeuw CE werden andere gebeurtenissen vervolgens ondergebracht in het jaar 1200 vGT, waaronder de invasie van de Zeevolken, de Dorische invasie, de val van het Myceense Griekenland en uiteindelijk in 1896 vGT de eerste vermelding van Israël in de zuidelijke Levant. opgenomen op de Merneptah Stele.Concurrerende theorieën over de oorzaak van de ineenstorting van de late bronstijd worden sinds de 19e eeuw voorgesteld, waarbij de meeste betrekking hebben op de gewelddadige vernietiging van steden en dorpen.Deze omvatten vulkaanuitbarstingen, droogtes, ziekten, aardbevingen, invasies door de Zeevolken of migraties van de Doriërs, economische ontwrichtingen als gevolg van toegenomen ijzerbewerking, en veranderingen in militaire technologie en methoden die de teloorgang van de strijdwagenoorlog veroorzaakten.Recent onderzoek suggereert echter dat aardbevingen niet zo impactvol waren als eerder werd aangenomen.Na de ineenstorting leidden geleidelijke veranderingen in de metallurgische technologie tot de daaropvolgende ijzertijd in Eurazië en Afrika tijdens het eerste millennium voor Christus.