In de nasleep van de Balkanoorlogen keerde de Bulgaarse opinie zich tegen Rusland en de westerse machten, door wie de Bulgaren zich verraden voelden.De regering van Vasil Radoslavov bracht Bulgarije op één lijn met het Duitse Rijk en Oostenrijk-Hongarije, ook al betekende dit dat ze een bondgenoot moesten worden van de Ottomanen , de traditionele vijand van Bulgarije.Maar Bulgarije had nu geen claims meer tegen de Ottomanen, terwijl Servië, Griekenland en Roemenië (bondgenoten van Groot-Brittannië en Frankrijk ) land bezaten dat in Bulgarije als Bulgaars werd beschouwd.Bulgarije bleef het eerste jaar van de Eerste Wereldoorlog achter bij het herstellen van de Balkanoorlogen.^[43] Duitsland en Oostenrijk beseften dat ze de hulp van Bulgarije nodig hadden om Servië militair te verslaan, waardoor aanvoerlijnen van Duitsland naar Turkije werden geopend en het oostfront tegen Rusland werd versterkt.Bulgarije drong aan op grote terreinwinst, vooral Macedonië, die Oostenrijk niet graag wilde toestaan ​​totdat Berlijn aandrong.Bulgarije onderhandelde ook met de geallieerden, die iets minder genereuze voorwaarden aanboden.De tsaar besloot met Duitsland en Oostenrijk mee te gaan en tekende in september 1915 een alliantie met hen, samen met een speciale Bulgaars-Turkse regeling.Het voorzag dat Bulgarije na de oorlog de Balkan zou domineren.^[44]Bulgarije, dat de landmacht op de Balkan had, verklaarde in oktober 1915 de oorlog aan Servië. Groot-Brittannië, Frankrijk enItalië reageerden door Bulgarije de oorlog te verklaren.In alliantie met Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en de Ottomanen behaalde Bulgarije militaire overwinningen tegen Servië en Roemenië, bezette een groot deel van Macedonië (nam Skopje in oktober in), rukte op naar Grieks Macedonië en veroverde in september 1916 Dobruja op Roemenië. Servië werd dus tijdelijk werd uit de oorlog geslagen en Turkije werd tijdelijk van de ondergang gered.^[45] In 1917 voerde Bulgarije meer dan een kwart van zijn 4,5 miljoen inwoners op in een leger van 1.200.000 man, ^[46] en bracht het zware verliezen toe aan Servië (Kaymakchalan), Groot-Brittannië (Doiran), Frankrijk (Monastir), de Russische Empire (Dobrich) en het Koninkrijk Roemenië (Tutrakan).De oorlog werd echter al snel impopulair bij de meeste Bulgaren, die grote economische tegenslagen leden en er ook een hekel aan hadden om tegen hun mede-orthodoxe christenen te vechten in alliantie met de islamitische Ottomanen.De Russische Revolutie van februari 1917 had een groot effect in Bulgarije en verspreidde anti-oorlogs- en anti-monarchistische sentimenten onder de troepen en in de steden.In juni trad Radoslavovs regering af.Er braken muiterijen uit in het leger, Stamboliyski werd vrijgelaten en er werd een republiek uitgeroepen.