Operatie Woestijnschild

Een van de belangrijkste zorgen in de westerse wereld was de aanzienlijke dreiging die Irak vormde voor Saoedi-Arabië .Na de verovering van Koeweit bevond het Iraakse leger zich op korte afstand van Saoedische olievelden.Controle over deze velden, samen met de Koeweitse en Iraakse reserves, zou Saddam controle hebben gegeven over het grootste deel van de oliereserves in de wereld.Irak had ook een aantal grieven met Saoedi-Arabië.De Saoedi's hadden Irak zo'n 26 miljard dollar geleend tijdens zijn oorlog met Iran .De Saoedi's hadden Irak in die oorlog gesteund, omdat ze bang waren voor de invloed van de islamitische revolutie van het sjiitische Iran op zijn eigen sjiitische minderheid.Na de oorlog vond Saddam dat hij de leningen niet hoefde terug te betalen vanwege de hulp die hij de Saoedi's had gegeven in de strijd tegen Iran.In overeenstemming met het beleid van de Carter-doctrine, en uit angst dat het Iraakse leger een invasie van Saoedi-Arabië zou kunnen lanceren, kondigde de Amerikaanse president George HW Bush snel aan dat de VS een ‘volledig defensieve’ missie zouden lanceren om te voorkomen dat Irak Saoedi-Arabië zou binnenvallen. codenaam Operatie Desert Shield.De operatie begon op 7 augustus 1990, toen Amerikaanse troepen naar Saoedi-Arabië werden gestuurd, mede op verzoek van de monarch, koning Fahd, die eerder om Amerikaanse militaire hulp had opgeroepen.Deze ‘volledig defensieve’ doctrine werd snel verlaten toen Irak op 8 augustus Koeweit tot de 19e provincie van Irak verklaarde en Saddam zijn neef, Ali Hassan Al-Majid, tot militair gouverneur benoemde.De Amerikaanse marine stuurde twee marinegevechtsgroepen, gebouwd rond de vliegdekschepen USS Dwight D. Eisenhower en USS Independence, naar de Perzische Golf, waar ze op 8 augustus klaar waren.De VS stuurden ook de slagschepen USS Missouri en USS Wisconsin naar de regio.In totaal landden 48 F-15's van de Amerikaanse luchtmacht van de 1st Fighter Wing op Langley Air Force Base, Virginia, in Saoedi-Arabië en begonnen onmiddellijk 24 uur per dag luchtpatrouilles langs de grens tussen Saoedi-Arabië en Koeweit om verdere Iraakse militairen te ontmoedigen. vorderingen.Ze werden vergezeld door 36 F-15 A-D's van de 36th Tactical Fighter Wing in Bitburg, Duitsland.Het Bitburg-contingent was gestationeerd op de Al Kharj-vliegbasis, ongeveer een uur ten zuidoosten van Riyadh.Een groot deel van het materiaal werd per luchtbrug vervoerd of via snelle zeetransportschepen naar de verzamelplaatsen vervoerd, waardoor een snelle opbouw mogelijk was.Als onderdeel van de opbouw werden amfibische oefeningen uitgevoerd in de Golf, waaronder Operatie Imminent Thunder, waarbij de USS Midway en 15 andere schepen, 1.100 vliegtuigen en duizend mariniers betrokken waren.Tijdens een persconferentie verklaarde generaal Schwarzkopf dat deze oefeningen bedoeld waren om de Iraakse strijdkrachten te misleiden en hen te dwingen hun verdediging van de Koeweitse kustlijn voort te zetten.