De campagne in Yorktown of Virginia was een reeks militaire manoeuvres en veldslagen tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog die culmineerde in de belegering van Yorktown in oktober 1781. Het resultaat van de campagne was de overgave van de Britse legermacht van generaal Charles Earl Cornwallis, een gebeurtenis die rechtstreeks leidde tot het begin van serieuze vredesonderhandelingen en het uiteindelijke einde van de oorlog.De campagne werd gekenmerkt door meningsverschillen, besluiteloosheid en miscommunicatie aan de kant van de Britse leiders, en door een opmerkelijke reeks coöperatieve beslissingen, soms in strijd met bevelen, door de Fransen en de Amerikanen.Bij de campagne waren land- en zeestrijdkrachten van Groot-Brittannië en Frankrijk , en landstrijdkrachten van de Verenigde Staten betrokken.Britse troepen werden tussen januari en april 1781 naar Virginia gestuurd en voegden zich in mei bij het leger van Cornwallis, dat naar het noorden kwam na een uitgebreide campagne door de zuidelijke staten.Deze troepen werden eerst zwak tegengewerkt door de milities van Virginia, maar generaal George Washington stuurde eerst markies de Lafayette en vervolgens de 'gekke' Anthony Wayne met troepen van het continentale leger om zich te verzetten tegen de overvallen en de economische verwoesting die de Britten aanrichtten.De gecombineerde Amerikaanse strijdkrachten waren echter onvoldoende in aantal om zich tegen de gecombineerde Britse strijdkrachten te verzetten, en pas na een reeks controversieel verwarrende bevelen van generaal Sir Henry Clinton, de Britse opperbevelhebber, verhuisde Cornwallis in juli naar Yorktown. en bouwde een defensieve positie op die sterk was tegen de landmacht waarmee hij toen te maken kreeg, maar die kwetsbaar was voor zeeblokkade en belegering.De Britse zeestrijdkrachten in Noord-Amerika en West-Indië waren zwakker dan de gecombineerde vloten van Frankrijk en Spanje, en na enkele kritische beslissingen en tactische misstappen van Britse marinecommandanten kreeg de Franse vloot van Paul de Grasse de controle over Chesapeake Bay, waardoor Cornwallis werd geblokkeerd. van marinesteun en het leveren van extra landstrijdkrachten om hem aan land te blokkeren.De Royal Navy probeerde deze controle te betwisten, maar admiraal Thomas Graves werd verslagen in de belangrijkste Slag om de Chesapeake op 5 september. Amerikaanse en Franse legers die zich buiten New York City hadden verzameld, begonnen eind augustus naar het zuiden te trekken en arriveerden halverwege in de buurt van Yorktown. -September.Misleidingen over hun beweging vertraagden met succes de pogingen van Clinton om meer troepen naar Cornwallis te sturen.De belegering van Yorktown begon op 28 september 1781. In een stap die waarschijnlijk de belegering verkortte, besloot Cornwallis delen van zijn buitenste verdedigingswerken op te geven, en de belegeraars bestormden met succes twee van zijn schansen.Toen duidelijk werd dat zijn standpunt onhoudbaar was, opende Cornwallis op 17 oktober de onderhandelingen en gaf zich twee dagen later over.Toen het nieuws Londen bereikte, viel de regering van Lord North en begon het volgende ministerie in Rockingham vredesonderhandelingen.Deze culmineerden in het Verdrag van Parijs in 1783, waarin koning George III de onafhankelijke Verenigde Staten van Amerika erkende.Clinton en Cornwallis waren verwikkeld in een openbare woordenoorlog om hun rol in de campagne te verdedigen, en het Britse marinecommando besprak ook de tekortkomingen van de marine die tot de nederlaag leidden.