Abad ke-18 menyaksikan Great Britain yang baru bersatu bangkit menjadi kuasa kolonial yang dominan di dunia, dengan Perancis menjadi saingan utamanya di peringkat empayar.Great Britain, Portugal , Belanda , dan Empayar Rom Suci meneruskan Perang Penggantian Sepanyol, yang berlangsung sehingga 1714 dan dimuktamadkan oleh Perjanjian Utrecht.Philip V dari Sepanyol meninggalkan tuntutannya dan keturunannya ke atas takhta Perancis, danSepanyol kehilangan empayarnya di Eropah.Empayar British telah diperbesarkan secara wilayah: dari Perancis, Britain memperoleh Newfoundland dan Acadia, dan dari Sepanyol Gibraltar dan Menorca.Gibraltar menjadi pangkalan tentera laut yang kritikal dan membenarkan Britain mengawal pintu masuk dan keluar Atlantik ke Mediterranean.Sepanyol menyerahkan hak kepada asiento yang menguntungkan (kebenaran untuk menjual hamba Afrika di Amerika Sepanyol) kepada Britain.Dengan meletusnya Perang Telinga Jenkins Inggeris-Sepanyol pada tahun 1739, swasta Sepanyol menyerang perkapalan saudagar British di sepanjang laluan Perdagangan Segitiga.Pada tahun 1746, Sepanyol dan British memulakan rundingan damai, dengan Raja Sepanyol bersetuju untuk menghentikan semua serangan ke atas perkapalan British;bagaimanapun, dalam Perjanjian Madrid Britain kehilangan hak perdagangan hamba di Amerika Latin.Di Hindia Timur, pedagang Inggeris dan Belanda terus bersaing dalam rempah ratus dan tekstil.Dengan tekstil menjadi perdagangan yang lebih besar, pada tahun 1720, dari segi jualan, syarikat British telah mengatasi Belanda.Semasa dekad pertengahan abad ke-18, terdapat beberapa wabak konflik ketenteraan dibenua kecil India , ketika Syarikat Hindia Timur Inggeris dan rakan sejawatannya dari Perancis, bergelut bersama pemerintah tempatan untuk mengisi kekosongan yang telah ditinggalkan oleh kemerosotan Mughal . Empayar .Pertempuran Plassey pada tahun 1757, di mana British mengalahkan Nawab dari Bengal dan sekutu Perancisnya, menyebabkan Syarikat Hindia Timur Inggeris mengawal Bengal dan sebagai kuasa ketenteraan dan politik utama di India.Perancis dibiarkan mengawal enklafnya tetapi dengan sekatan ketenteraan dan kewajipan untuk menyokong negara pelanggan British, menamatkan harapan Perancis untuk mengawal India.Dalam dekad berikutnya Syarikat Hindia Timur Inggeris secara beransur-ansur meningkatkan saiz wilayah di bawah kawalannya, sama ada memerintah secara langsung atau melalui pemerintah tempatan di bawah ancaman kekerasan daripada Tentera Kepresidenan, yang sebahagian besarnya terdiri daripada sepoi India, diketuai oleh pegawai British.Perjuangan British dan Perancis di India menjadi satu teater Perang Tujuh Tahun global (1756–1763) yang melibatkan Perancis, Britain, dan kuasa besar Eropah yang lain.Penandatanganan Perjanjian Paris 1763 mempunyai akibat penting untuk masa depan Empayar British.Di Amerika Utara, masa depan Perancis sebagai kuasa kolonial dengan berkesan berakhir dengan pengiktirafan tuntutan British ke atas Tanah Rupert, dan penyerahan Perancis Baru kepada Britain (meninggalkan penduduk berbahasa Perancis yang besar di bawah kawalan British) dan Louisiana ke Sepanyol.Sepanyol menyerahkan Florida kepada Britain.Seiring dengan kemenangannya ke atas Perancis di India, Perang Tujuh Tahun oleh itu meninggalkan Britain sebagai kuasa maritim yang paling berkuasa di dunia.