ინდოჩინეთში პოლიტიკური ერთეულის უძველესი ცნობილი ჩანაწერები მიეკუთვნება ფუნანს - მეკონგის დელტაში მდებარე და თანამედროვე ტაილანდის ტერიტორიებს მოიცავს.^[4] ჩინური ანალები ადასტურებენ ფუნანის არსებობას ჯერ კიდევ ჩვენს წელთაღრიცხვამდე პირველ საუკუნეში.არქეოლოგიური დოკუმენტაცია გულისხმობს კაცობრიობის დასახლების ვრცელ ისტორიას ძვ.წ. მეოთხე საუკუნიდან მოყოლებული.^[5] მიუხედავად იმისა, რომ ჩინელი ავტორები განიხილება, როგორც ერთიანი სახელმწიფო, ზოგიერთი თანამედროვე მეცნიერი ეჭვობს, რომ ფუნანი შესაძლოა ყოფილიყო ქალაქ-სახელმწიფოების კრებული, რომლებიც ზოგჯერ ომობდნენ ერთმანეთთან და ზოგჯერ ქმნიდნენ პოლიტიკურ ერთობას.^[6] არქეოლოგიური მტკიცებულებებიდან, რომელიც მოიცავს რომაულ,ჩინურ დაინდურ საქონელს, რომელიც გათხრილია სამხრეთ ვიეტნამის უძველეს სავაჭრო ცენტრში Óc Eo, ცნობილია, რომ ფუნანი უნდა ყოფილიყო ძლიერი სავაჭრო სახელმწიფო.^[7] სამხრეთ კამბოჯაში ანგკორ ბორეის გათხრებმა ასევე მოიპოვა მნიშვნელოვანი დასახლების მტკიცებულება.ვინაიდან Óc Eo დაკავშირებული იყო პორტთან სანაპიროზე და ანგკორ ბორეის არხების სისტემით, შესაძლებელია, რომ ყველა ეს ადგილი ერთად შეადგენდა ფუნანის კერას.ფუნანი იყო სახელი, რომელიც ჩინელმა კარტოგრაფებმა, გეოგრაფებმა და მწერლებმა უწოდეს ძველ ინდიანიზებულ სახელმწიფოს - უფრო სწორად, სახელმწიფოთა ფხვიერ ქსელს (მანდალა) ^[8] - მდებარე მატერიკზე სამხრეთ-აღმოსავლეთ აზიაში, ცენტრით მეკონგის დელტაზე, რომელიც არსებობდა პირველიდან მეექვსემდე. საუკუნეში.სახელი გვხვდება ჩინურ ისტორიულ ტექსტებში, რომლებიც აღწერს სამეფოს და ყველაზე ვრცელი აღწერილობები ძირითადად ეფუძნება ორი ჩინელი დიპლომატის, კანგ ტაის და ჟუ ინგის მოხსენებას, რომლებიც წარმოადგენენ აღმოსავლეთ ვუ დინასტიას, რომლებიც ცხოვრობდნენ ფუნანში მე-3 საუკუნის შუა ხანებში. .^[9]სამეფოს სახელის მსგავსად, ხალხის ეთნო-ლინგვისტური ბუნება სპეციალისტთა შორის დიდი განხილვის საგანია.წამყვანი ჰიპოთეზა არის ის, რომ ფუნანელები ძირითადად მონ- ქმერები იყვნენ, ან რომ ისინი ძირითადად ავსტრონეზიელები იყვნენ, ან რომ ისინი შეადგენდნენ მრავალეთნიკურ საზოგადოებას.არსებული მტკიცებულებები ამ საკითხთან დაკავშირებით არაზუსტია.მაიკლ ვიკერიმ თქვა, რომ მიუხედავად იმისა, რომ ფუნანის ენის იდენტიფიცირება შეუძლებელია, მტკიცებულებები მტკიცედ მიუთითებს იმაზე, რომ მოსახლეობა ქმერული იყო.^[10]