漢王朝(紀元前 206 年 – 西暦 220 年) は、中国の第 2 帝国王朝でした。それは、征服によって中国の戦国時代を統一した秦王朝(紀元前 221 ～ 206 年) に続きました。劉邦（死後漢の高祖皇帝として知られる）によって設立されました。この王朝は、西漢 (西暦 206 年～西暦 9 年) と東漢 (西暦 25 年～220 年) の 2 つの時代に分かれており、王莽の新王朝 (西暦 9 年～23 年) によって一時的に中断されました。これらの名称は、それぞれ首都の長安と洛陽の位置に由来しています。王朝の 3 番目で最後の首都は許昌で、西暦 196 年、政治的混乱と内戦の時代に宮廷が移りました。漢王朝は、中国の文化の統合、政治的実験、相対的な経済的繁栄と成熟、そして大きな技術進歩の時代を統治しました。非中国人、特にユーラシア草原の遊牧民匈奴との闘争によって始まった前例のない領土の拡大と探検があった。漢の皇帝たちは当初、ライバルである匈奴を自分たちと同等であると認めることを余儀なくされたが、実際には漢は合秦として知られる朝貢・王室婚姻同盟において劣った相手であった。この協定は、漢の武帝 (在位: 紀元前 141 ～ 87 年) が一連の軍事行動を開始したときに破られ、最終的には匈奴連邦に亀裂が生じ、中国の国境が再定義されました。漢民族の領土は、現在の甘粛省の河西回廊、現在の新疆のタリム盆地、現在の雲南省と海南省、現在のベトナム北部、現在の北朝鮮、そして外モンゴル南部にまで拡大されました。漢の宮廷は西はアルサコス朝に至るまでの支配者たちと貿易および朝貢関係を確立し、 メソポタミアのクテシフォンにあるその宮廷に漢の君主たちは使節を派遣した。仏教は漢の時代に初めて中国に入り、北インドと中央アジアのパルティアとクシャーン帝国からの宣教師によって広められました。