Dopo più di un secolo di dominazione straniera, la Polonia riconquistò la sua indipendenza alla fine della prima guerra mondiale come uno degli esiti dei negoziati che ebbero luogo alla Conferenza di pace di Parigi del 1919. Il trattato di Versailles scaturito dalla conferenza istituita una nazione polacca indipendente con uno sbocco al mare, ma ha lasciato che alcuni dei suoi confini fossero decisi dai plebisciti.Altri confini furono stabiliti dalla guerra e dai successivi trattati.Un totale di sei guerre di confine furono combattute nel 1918-1921, inclusi i conflitti di confine polacco-cecoslovacco sulla Slesia di Cieszyn nel gennaio 1919.Per quanto angoscianti fossero questi conflitti di confine, la guerra polacco-sovietica del 1919-1921 fu la serie più importante di azioni militari dell'epoca.Piłsudski aveva intrattenuto piani cooperativi anti-russi di vasta portata nell'Europa orientale, e nel 1919 le forze polacche si spinsero verso est in Lituania, Bielorussia e Ucraina approfittando della preoccupazione russa per una guerra civile, ma furono presto confrontate con l'Occidente sovietico. offensiva del 1918-1919.L'Ucraina occidentale era già teatro della guerra polacco-ucraina, che eliminò la proclamata Repubblica popolare ucraina occidentale nel luglio 1919. Nell'autunno del 1919, Piłsudski respinse le richieste urgenti delle ex potenze dell'Intesa di sostenere il movimento bianco di Anton Denikin nella sua avanzata Mosca.La vera e propria guerra polacco-sovietica iniziò con l' offensiva polacca di Kiev nell'aprile 1920. Alleati con la direzione dell'Ucraina della Repubblica popolare ucraina , gli eserciti polacchi erano avanzati oltre Vilnius, Minsk e Kiev entro giugno.A quel tempo, una massiccia controffensiva sovietica spinse i polacchi fuori dalla maggior parte dell'Ucraina.Sul fronte settentrionale, l'esercito sovietico raggiunse la periferia di Varsavia all'inizio di agosto.Un trionfo sovietico e la rapida fine della Polonia sembravano inevitabili.Tuttavia, i polacchi ottennero una straordinaria vittoria nella battaglia di Varsavia (1920).Successivamente, seguirono altri successi militari polacchi ei sovietici dovettero ritirarsi.Hanno lasciato aree di territorio popolate in gran parte da bielorussi o ucraini al dominio polacco.Il nuovo confine orientale fu finalizzato dalla pace di Riga nel marzo 1921.Il sequestro di Vilnius da parte di Piłsudski nell'ottobre 1920 fu un chiodo nella bara delle già scarse relazioni tra Lituania e Polonia che erano state messe a dura prova dalla guerra polacco-lituana del 1919-1920;entrambi gli stati sarebbero rimasti ostili l'uno all'altro per il resto del periodo tra le due guerre.La pace di Riga stabilì il confine orientale conservando per la Polonia una parte consistente dei territori orientali del vecchio Commonwealth a costo della spartizione delle terre dell'ex Granducato di Lituania (Lituania e Bielorussia) e dell'Ucraina.Gli ucraini finirono per non avere uno stato proprio e si sentirono traditi dagli accordi di Riga;il loro risentimento ha dato origine a un estremo nazionalismo e ostilità anti-polacca.I territori di Kresy (o terra di confine) nell'est conquistati nel 1921 avrebbero costituito la base per uno scambio organizzato e realizzato dai sovietici nel 1943-1945, che a quel tempo compensarono il riemergente stato polacco per le terre orientali perse a causa del Unione Sovietica con aree conquistate della Germania orientale.L'esito positivo della guerra polacco-sovietica ha dato alla Polonia un falso senso della sua abilità come potenza militare autosufficiente e ha incoraggiato il governo a cercare di risolvere i problemi internazionali attraverso soluzioni unilaterali imposte.Le politiche territoriali ed etniche del periodo tra le due guerre contribuirono a cattive relazioni con la maggior parte dei vicini della Polonia ea una difficile cooperazione con centri di potere più lontani, in particolare Francia e Gran Bretagna.