Nel XVII secolo, quando Malacca cessò di essere un porto importante, Johor divenne la potenza regionale dominante.La politica degli olandesi a Malacca spinse i commercianti a Riau, un porto controllato da Johor.Il commercio lì superava di gran lunga quello di Malacca.La VOC non era soddisfatta di ciò, ma continuò a mantenere l'alleanza perché la stabilità di Johor era importante per il commercio nella regione.Il Sultano fornì tutte le agevolazioni richieste dai commercianti.Sotto il patrocinio delle élite di Johor, i commercianti erano protetti e prosperavano.^[66] Con un'ampia gamma di beni disponibili e prezzi vantaggiosi, Riau ebbe un boom.Navi provenienti da vari luoghi come la Cambogia , il Siam , il Vietnam e tutto l'arcipelago malese venivano a commerciare.Le navi Bugis fecero di Riau il centro delle spezie.Oggetti trovati in Cina, ad esempio stoffa e oppio, venivano scambiati con prodotti oceanici e forestali di provenienza locale, stagno, pepe e gambier coltivati ​​localmente.I dazi erano bassi e i carichi potevano essere scaricati o immagazzinati facilmente.I commercianti hanno scoperto di non aver bisogno di concedere credito, perché gli affari andavano bene.^[67]Come Malacca prima, Riau era anche il centro degli studi e dell'insegnamento islamico.Molti studiosi ortodossi provenienti dal cuore musulmano come il subcontinente indiano e l'Arabia furono ospitati in speciali ostelli religiosi, mentre i devoti del sufismo potevano cercare l'iniziazione in una delle tante Tariqah (Fratellanza Sufi) che fiorirono a Riau.^[68] In molti modi, Riau riuscì a riconquistare parte dell'antica gloria di Malacca.Entrambi divennero prosperi grazie al commercio ma c'era una grande differenza;Malacca fu grande anche per la sua conquista territoriale.