Negli anni quaranta dell'Ottocento sporadiche ribellioni, incursioni di schiavi e movimenti di rifugiati in tutte le aree che sarebbero diventate il moderno Laos lasciarono intere regioni politicamente e militarmente deboli.In Cina la dinastia Qing si stava spingendo verso sud per incorporare le popolazioni delle colline nell'amministrazione centrale, dapprima ondate di rifugiati e poi bande di ribelli dellaribellione dei Taiping si spinsero nelle terre del Laos.I gruppi ribelli divennero noti grazie ai loro stendardi e includevano le bandiere gialle (o a strisce), le bandiere rosse e le bandiere nere.I gruppi di banditi si sono scatenati in tutta la campagna, con poca risposta da parte del Siam.Durante l'inizio e la metà del diciannovesimo secolo i primi Lao Sung, compresi gli Hmong, i Mien, gli Yao e altri gruppi sino-tibetani, iniziarono a stabilirsi nelle altitudini più elevate della provincia di Phongsali e nel nord-est del Laos.L'afflusso di immigrazione fu facilitato dalla stessa debolezza politica che aveva dato rifugio ai banditi Haw e aveva lasciato vaste aree spopolate in tutto il Laos.Nel 1860 i primi esploratori francesi si spingevano verso nord tracciando il percorso del fiume Mekong, con la speranza di trovare una via navigabile verso la Cina meridionale.Tra i primi esploratori francesi ci fu una spedizione guidata da Francis Garnier, che fu ucciso durante una spedizione dai ribelli Haw nel Tonchino.I francesi condussero sempre più campagne militari contro gli Haw sia in Laos che in Vietnam (Tonchino) fino al 1880.^[47]