La Repubblica di Cina (ROC) fu dichiarata il 1° gennaio 1912 dopo la Rivoluzione Xinhai, che rovesciò la dinastia Qing guidata dai Manciù, l'ultima dinastia imperiale della Cina.Il 12 febbraio 1912, l'imperatrice vedova reggente Longyu firmò il decreto di abdicazione a nome dell'imperatore Xuantong, ponendo fine a diversi millenni di dominio monarchico cinese.Sun Yat-sen, il fondatore e il suo presidente provvisorio, prestò servizio solo brevemente prima di cedere la presidenza a Yuan Shikai, il capo dell'esercito di Beiyang.Il partito di Sun, il Kuomintang (KMT), allora guidato da Song Jiaoren, vinse le elezioni parlamentari tenutesi nel dicembre 1912. Tuttavia, Song fu assassinato su ordine di Yuan poco dopo e l'esercito di Beiyang, guidato da Yuan, mantenne il pieno controllo del governo di Beiyang. , che poi proclamò l'Impero della Cina nel 1915 prima di abolire la monarchia di breve durata a causa dei disordini popolari.Dopo la morte di Yuan nel 1916, l'autorità del governo Beiyang fu ulteriormente indebolita da una breve restaurazione della dinastia Qing.Il governo per lo più impotente ha portato a una frattura del paese poiché le cricche dell'esercito di Beiyang hanno rivendicato l'autonomia individuale e si sono scontrate tra loro.Così iniziò l'era dei signori della guerra: un decennio di lotte di potere decentralizzate e conflitti armati prolungati.Il KMT, sotto la guida di Sun, ha tentato più volte di istituire un governo nazionale a Canton.Dopo aver preso Canton per la terza volta nel 1923, il KMT stabilì con successo un governo rivale in preparazione di una campagna per unificare la Cina.Nel 1924 il KMT avrebbe stretto un'alleanza con il nascente Partito Comunista Cinese (PCC) come requisito per il sostegno sovietico.Dopo che la Spedizione del Nord portò all'unificazione nominale sotto Chiang nel 1928, i signori della guerra scontenti formarono una coalizione anti-Chiang.Questi signori della guerra avrebbero combattuto Chiang ei suoi alleati nella guerra delle pianure centrali dal 1929 al 1930, perdendo infine nel più grande conflitto dell'era dei signori della guerra.La Cina ha sperimentato una certa industrializzazione durante gli anni '30, ma ha subito battute d'arresto a causa dei conflitti tra il governo nazionalista di Nanchino, il PCC, i restanti signori della guerra e l'Impero delGiappone dopo l'invasione giapponese della Manciuria.Gli sforzi di costruzione della nazione cedettero per combattere la seconda guerra sino-giapponese nel 1937, quando una scaramuccia tra l'esercito rivoluzionario nazionale e l'esercito imperiale giapponese culminò in un'invasione su vasta scala da parte del Giappone.Le ostilità tra il KMT e il PCC si placarono parzialmente quando, poco prima della guerra, formarono il Secondo Fronte Unito per resistere all'aggressione giapponese fino alla rottura dell'alleanza nel 1941. La guerra durò fino alla resa del Giappone alla fine della seconda guerra mondiale nel 1945 ;La Cina ha poi ripreso il controllo dell'isola di Taiwan e delle Pescadores.Poco dopo, la guerra civile cinese tra il KMT e il PCC riprese con combattimenti su vasta scala, portando la Costituzione della Repubblica di Cina del 1946 a sostituire la Legge organica del 1928 come legge fondamentale della Repubblica.Tre anni dopo, nel 1949, verso la fine della guerra civile, il PCC istituì la Repubblica popolare cinese a Pechino, con la ROC guidata dal KMT che spostò più volte la sua capitale da Nanchino a Guangzhou, seguita da Chongqing, poi Chengdu e infine , Taipei.Il PCC è emerso vittorioso ed ha espulso il governo KMT e ROC dalla Cina continentale.La ROC ha successivamente perso il controllo di Hainan nel 1950 e delle isole Dachen nello Zhejiang nel 1955. Ha mantenuto il controllo su Taiwan e altre isole minori.