All'inizio del XIX secolo, con le dinastie del Vietnam e del Siam saldamente stabilite, la Cambogia fu posta sotto sovranità congiunta, avendo perso la sua sovranità nazionale.L'agente britannico John Crawfurd afferma: "...il re di quell'antico regno è pronto a mettersi sotto la protezione di qualsiasi nazione europea..." Per salvare la Cambogia dall'incorporazione al Vietnam e al Siam, i cambogiani invocarono l'aiuto del Luzones/Lucoes ( filippini delle Filippine di Luzon) che in precedenza avevano partecipato alle guerre birmano-siamesi come mercenari.Quando l'ambasciata arrivò a Luzon, i governanti erano ormaispagnoli , così chiesero aiuto anche a loro, insieme alle loro truppe latinoamericane importate dal Messico , per restaurare l'allora re cristianizzato, Satha II, come monarca della Cambogia, questo, dopo che un'invasione tailandese/siamese fu respinta.Tuttavia si è trattato solo di un evento temporaneo.Tuttavia, il futuro re, Ang Duong, si avvalse anche dell'aiuto dei francesi che erano alleati degli spagnoli (poiché la Spagna era governata da una dinastia reale francese, i Borboni).Il re cambogiano accettò le offerte di protezione della Francia coloniale al fine di ripristinare l'esistenza della monarchia cambogiana, che entrò in vigore con la firma del re Norodom Prohmbarirak e il riconoscimento ufficiale del protettorato francese l'11 agosto 1863. Negli anni '60 dell'Ottocento i coloni francesi avevano preso il controllo del Mekong Delta e fondare la colonia francese della Cocincina.