La guerra civile cambogiana fu una guerra civile combattuta in Cambogia tra le forze del Partito Comunista della Kampuchea (noto come Khmer Rossi, sostenuto dal Vietnam del Nord e dai Viet Cong) contro le forze governative del Regno di Cambogia e, dopo l'ottobre 1970 , la Repubblica Khmer, succeduta al regno (entrambi sostenuti dagli Stati Uniti e dal Vietnam del Sud).La lotta fu complicata dall'influenza e dalle azioni degli alleati delle due parti in guerra.Il coinvolgimento dell'Esercito popolare del Vietnam del Vietnam del Nord (PAVN) è stato progettato per proteggere le sue aree di base e i santuari nella Cambogia orientale, senza i quali sarebbe stato più difficile perseguire il suo sforzo militare nel Vietnam del Sud.La loro presenza fu inizialmente tollerata dal principe Sihanouk, il capo di stato cambogiano, ma la resistenza interna, combinata con la Cina e il Vietnam del Nord che continuavano a fornire aiuti ai Khmer rossi antigovernativi, allarmò Sihanouk e lo indusse ad andare a Mosca per chiedere il controllo dei sovietici. nel comportamento del Vietnam del Nord.^[86] La deposizione di Sihanouk da parte dell'Assemblea nazionale cambogiana nel marzo 1970, a seguito di proteste su vasta scala nella capitale contro la presenza delle truppe del PAVN nel paese, mise al potere un governo filoamericano (in seguito dichiarato Repubblica Khmer) che chiedeva che il PAVN lasci la Cambogia.Il PAVN rifiutò e, su richiesta dei Khmer rossi, invase prontamente la Cambogia in forze.Tra marzo e giugno 1970, i vietnamiti del Nord conquistarono gran parte del terzo nord-orientale del paese in scontri con l'esercito cambogiano.I vietnamiti del Nord cedettero alcune delle loro conquiste e fornirono altra assistenza ai Khmer rossi, rafforzando così quello che all'epoca era un piccolo movimento di guerriglia.^[87] Il governo cambogiano si affrettò ad espandere il proprio esercito per combattere i vietnamiti del Nord e il crescente potere dei Khmer rossi.^[88]Gli Stati Uniti erano motivati ​​dal desiderio di guadagnare tempo per il ritiro dal sud-est asiatico, per proteggere il loro alleato nel Vietnam del Sud e per impedire la diffusione del comunismo in Cambogia.Le forze americane e quelle del Vietnam del Sud e del Nord hanno partecipato direttamente (in un momento o nell'altro) ai combattimenti.Gli Stati Uniti aiutarono il governo centrale con massicce campagne di bombardamento aereo e aiuti materiali e finanziari diretti, mentre i vietnamiti del Nord mantennero i soldati nelle terre che avevano precedentemente occupato e occasionalmente ingaggiarono l'esercito della Repubblica Khmer in combattimenti di terra.Dopo cinque anni di feroci combattimenti, il governo repubblicano fu sconfitto il 17 aprile 1975 quando i vittoriosi Khmer rossi proclamarono la fondazione della Kampuchea democratica.La guerra causò una crisi di rifugiati in Cambogia con due milioni di persone – più del 25% della popolazione – sfollate dalle zone rurali alle città, in particolare Phnom Penh, che passò da circa 600.000 nel 1970 a una popolazione stimata di quasi 2 milioni nel 1975.