Non rimangono prove di grande resistenza o di rivolta della popolazione o della nobiltà bulgara nel primo decennio dopo l'instaurazione del dominio bizantino.Data l'esistenza di oppositori inconciliabili con i bizantini come Krakra, Nikulitsa, Dragash e altri, tale apparente passività sembra difficile da spiegare.Basilio II garantì l'indivisibilità della Bulgaria nei suoi antichi confini geografici e non abolì ufficialmente il dominio locale della nobiltà bulgara, che entrò a far parte dell'aristocrazia bizantina come arconti o strateghi.In secondo luogo, carte speciali (decreti reali) di Basilio II riconobbero l'autocefalia dell'arcivescovado bulgaro di Ohrid e ne stabilirono i confini, assicurando la continuazione delle diocesi già esistenti sotto Samuele, le loro proprietà e altri privilegi.Dopo la morte di Basilio II l'impero entrò in un periodo di instabilità.Nel 1040, Peter Delyan organizzò una ribellione su larga scala, ma non riuscì a restaurare lo stato bulgaro e fu ucciso.Poco dopo si succedette la dinastia dei Comneno che fermò il declino dell'impero.Durante questo periodo lo stato bizantino conobbe un secolo di stabilità e progresso.Nel 1180 l'ultimo dei capaci Comneno, Manuele I Comneno, morì e fu sostituito dalla relativamente incompetente dinastia degli Angeloi, consentendo ad alcuni nobili bulgari di organizzare una rivolta.Nel 1185 Pietro e Asen, importanti nobili di presunta e contestata origine bulgara, cumana, valacca o mista, guidarono una rivolta contro il dominio bizantino e Pietro si dichiarò zar Pietro II.L'anno successivo i bizantini furono costretti a riconoscere l'indipendenza della Bulgaria.Pietro si definì "Zar dei Bulgari, dei Greci e dei Valacchi ".