L'Impero russo aveva ottenuto dall'Impero Ottomano il riconoscimento del ruolo dello Zar come guardiano speciale dei cristiani ortodossi in Moldavia e Valacchia.La Russia ora utilizzò il fallimento del Sultano nel risolvere la questione della protezione dei siti cristiani in Terra Santa come pretesto per l'occupazione russa di quelle province danubiane.Poco dopo aver appreso del fallimento della diplomazia di Menshikov verso la fine di giugno 1853, lo zar inviò eserciti sotto i comandi del feldmaresciallo Ivan Paskevich e del generale Mikhail Gorchakov attraverso il fiume Pruth nei principati danubiani di Moldavia e Valacchia controllati dagli ottomani.Il Regno Unito, sperando di mantenere l'Impero Ottomano come baluardo contro l'espansione del potere russo in Asia, inviò una flotta nei Dardanelli, dove si unì a una flotta inviata dalla Francia.Il 16 ottobre 1853, dopo aver ottenuto la promessa di sostegno da parte di Francia e Gran Bretagna , gli Ottomani dichiararono guerra alla Russia.La campagna del Danubio aperta portò le forze russe sulla sponda nord del fiume Danubio.In risposta, l'Impero Ottomano spostò le sue forze anche lungo il fiume, stabilendo roccaforti a Vidin a ovest e Silistra a est, vicino alla foce del Danubio.Lo spostamento ottomano lungo il fiume Danubio preoccupò anche gli austriaci, che in risposta spostarono le forze in Transilvania.Tuttavia, gli austriaci avevano cominciato a temere i russi più degli ottomani.In effetti, come gli inglesi, gli austriaci cominciavano ora a capire che un impero ottomano intatto era necessario come baluardo contro i russi.Dopo l'ultimatum ottomano nel settembre 1853, le forze del generale ottomano Omar Pasha attraversarono il Danubio a Vidin e catturarono Calafat nell'ottobre 1853. Contemporaneamente, a est, gli ottomani attraversarono il Danubio a Silistra e attaccarono i russi a Oltenița.