Le guerre greco-persiane (spesso chiamate anche guerre persiane ) furono una serie di conflitti tra l'impero achemenide e le città-stato greche iniziate nel 499 a.C. e durate fino al 449 a.C.La collisione tra il litigioso mondo politico dei Greci e l'enorme impero dei Persiani iniziò quando Ciro il Grande conquistò la regione della Ionia, abitata dai greci, nel 547 a.C.Lottando per controllare le città indipendenti della Ionia, i persiani nominarono tiranni per governare ciascuna di esse.Ciò si sarebbe rivelato fonte di molti problemi sia per i greci che per i persiani.Nel 499 aEV, il tiranno di Mileto, Aristagora, intraprese una spedizione per conquistare l'isola di Naxos, con il sostegno persiano;tuttavia, la spedizione fu una debacle e, anticipando il suo licenziamento, Aristagora incitò tutta l'Asia Minore ellenica alla ribellione contro i persiani.Questo fu l'inizio della rivolta ionica, che sarebbe durata fino al 493 a.C., coinvolgendo progressivamente nel conflitto più regioni dell'Asia Minore.Aristagora si assicurò il sostegno militare di Atene ed Eretria, e nel 498 a.C. queste forze contribuirono a catturare e bruciare la capitale regionale persiana di Sardi.Il re persiano Dario il Grande giurò di vendicarsi di Atene ed Eretria per questo atto.La rivolta continuò, con le due parti effettivamente in una situazione di stallo per tutto il 497-495 a.C.Nel 494 aEV i Persiani si raggrupparono e attaccarono l'epicentro della rivolta a Mileto.Nella battaglia di Lade, gli Ioni subirono una sconfitta decisiva e la ribellione crollò, con l'eliminazione degli ultimi membri l'anno successivo.Cercando di proteggere il suo impero da ulteriori rivolte e dall'interferenza dei greci della terraferma, Dario si imbarcò in un piano per conquistare la Grecia e punire Atene ed Eretria per l'incendio di Sardi.La prima invasione persiana della Grecia iniziò nel 492 a.C., con il generale persiano Mardonio che riconquistò con successo la Tracia e la Macedonia prima che diversi contrattempi costringessero a porre fine anticipatamente al resto della campagna.Nel 490 a.C. una seconda forza fu inviata in Grecia, questa volta attraverso il Mar Egeo, sotto il comando di Dati e Artaferne.Questa spedizione soggiogò le Cicladi, prima di assediare, catturare e radere al suolo Eretria.Tuttavia, mentre erano in viaggio per attaccare Atene, le forze persiane furono decisamente sconfitte dagli Ateniesi nella battaglia di Maratona , ponendo per il momento fine agli sforzi persiani.Dario iniziò quindi a pianificare la conquista completa della Grecia, ma morì nel 486 a.C. e la responsabilità della conquista passò a suo figlio Serse.Nel 480 aEV Serse guidò personalmente la seconda invasione persiana della Grecia con uno dei più grandi eserciti antichi mai riuniti.La vittoria sugli stati greci alleati nella famosa battaglia delle Termopili permise ai persiani di dare fuoco ad Atene evacuata e di invadere gran parte della Grecia.Tuttavia, mentre cercavano di distruggere la flotta greca combinata, i persiani subirono una grave sconfitta nella battaglia di Salamina.L'anno successivo, i greci confederati passarono all'offensiva, sconfiggendo definitivamente l'esercito persiano nella battaglia di Platea e ponendo fine all'invasione della Grecia da parte dell'impero achemenide.I greci alleati proseguirono il loro successo distruggendo il resto della flotta persiana nella battaglia di Micale, prima di espellere le guarnigioni persiane da Sesto (479 a.C.) e Bisanzio (478 a.C.).Dopo il ritiro persiano dall'Europa e la vittoria greca a Micale, la Macedonia e le città-stato della Ionia riconquistarono la loro indipendenza.Le azioni del generale Pausania durante l'assedio di Bisanzio alienarono molti degli stati greci dagli Spartani, e l'alleanza anti-persiana fu quindi ricostituita attorno alla leadership ateniese, chiamata Lega di Delo .La Lega di Delo continuò la campagna contro la Persia per i successivi tre decenni, cominciando con l'espulsione delle rimanenti guarnigioni persiane dall'Europa.Nella battaglia dell'Eurimedonte nel 466 a.C., la Lega ottenne una doppia vittoria che assicurò finalmente la libertà alle città della Ionia.Tuttavia, il coinvolgimento della Lega nella rivoltaegiziana di Inaro II contro Artaserse I (dal 460 al 454 aEV) provocò una disastrosa sconfitta greca e ulteriori campagne furono sospese.Una flotta greca fu inviata a Cipro nel 451 a.C., ma ottenne poco e, quando si ritirò, le guerre greco-persiane giunsero a una fine tranquilla.Alcune fonti storiche suggeriscono che la fine delle ostilità fu segnata da un trattato di pace tra Atene e la Persia, la Pace di Callia.