Aztec

Sebagian besar kelompok etnis Meksiko tengah pada periode pasca-klasik memiliki ciri-ciri budaya dasar Mesoamerika, dan begitu banyak ciri yang menjadi ciri budaya Aztec tidak dapat dikatakan eksklusif untuk suku Aztec.Untuk alasan yang sama, gagasan "peradaban Aztec" paling baik dipahami sebagai cakrawala tertentu dari peradaban Mesoamerika secara umum.Budaya Meksiko tengah termasuk penanaman jagung, pembagian sosial antara bangsawan (pipiltin) dan rakyat jelata (macehualtin), pantheon (menampilkan Tezcatlipoca, Tlaloc, dan Quetzalcoatl), dan sistem penanggalan xiuhpohualli 365 hari diselingi dengan tonalpohualli dari 260 hari.Khusus untuk Mexica Tenochtitlan adalah dewa pelindung Huitzilopochtli, piramida kembar, dan peralatan keramik yang dikenal sebagai Aztec I sampai IV.Dari abad ke-13, Lembah Meksiko adalah jantung dari populasi yang padat dan kebangkitan negara-kota.Orang Mexica adalah pendatang baru di Lembah Meksiko, dan mendirikan negara kota Tenochtitlan di pulau kecil yang tidak menjanjikan di Danau Texcoco, yang kemudian menjadi kekuatan dominan Aliansi Tiga Aztec atau Kekaisaran Aztec.Itu adalah sebuah kerajaan yang memperluas hegemoni politiknya jauh melampaui Lembah Meksiko, menaklukkan negara kota lain di seluruh Mesoamerika pada akhir periode pasca-klasik.Budaya dan sejarah Aztec terutama diketahui melalui bukti arkeologis yang ditemukan dalam penggalian seperti Walikota Templo yang terkenal di Mexico City;dari tulisan pribumi;dari catatan saksi mata oleh conquistador Spanyol seperti Cortés dan Bernal Díaz del Castillo;dan terutama dari deskripsi budaya dan sejarah Aztec abad ke-16 dan ke-17 yang ditulis oleh pendeta Spanyol dan Aztec yang terpelajar dalam bahasa Spanyol atau Nahuatl, seperti Kodeks Florentine dua belas jilid dua bahasa (Spanyol dan Nahuatl) bergambar terkenal yang dibuat oleh Biarawan Fransiskan Bernardino de Sahagún, bekerja sama dengan informan pribumi Aztec.Penting untuk pengetahuan tentang Nahuas pasca-penaklukan adalah pelatihan juru tulis pribumi untuk menulis teks abjad dalam bahasa Nahuatl, terutama untuk tujuan lokal di bawah pemerintahan kolonial Spanyol.Pada puncaknya, budaya Aztec memiliki tradisi filosofis, mitologis, dan religius yang kaya dan kompleks, serta mencapai pencapaian arsitektural dan artistik yang luar biasa.

Di Lembah Meksiko (c. 1250 M), terdapat banyak negara kota, termasuk Chalco, Xochimilco, Tlacopan, Culhuacan, dan Azcapotzalco.Yang paling kuat adalah Culhuacan di pantai selatan Danau Texcoco dan Azcapotzalco di pantai barat.Akibatnya, ketika suku Mexica tiba di Lembah Meksiko sebagai suku semi-nomaden, mereka mendapati sebagian besar wilayah sudah diduduki.Sekitar tahun 1248, mereka pertama kali menetap di Chapultepec, sebuah bukit di pantai barat Danau Texcoco, tempat banyak mata air.

Pada tahun 1323, mereka meminta penguasa baru Culhuacan, Achicometl, untuk putrinya, untuk menjadikannya dewi Yaocihuatl.Tanpa sepengetahuan raja, orang Mexica sebenarnya berencana untuk mengorbankannya.Orang Meksiko percaya bahwa dengan melakukan ini sang putri akan bergabung dengan para dewa sebagai dewa.Seperti ceritanya, saat makan malam festival, seorang pendeta keluar dengan kulitnya yang dikuliti sebagai bagian dari ritual.Melihat hal ini, raja dan rakyat Culhuacan merasa ngeri dan mengusir Mexica.

Terpaksa mengungsi, pada tahun 1325 mereka pergi ke sebuah pulau kecil di sisi barat Danau Texcoco di mana mereka mulai membangun kota mereka Tenochtitlan, yang akhirnya menciptakan pulau buatan yang besar.Dikatakan bahwa dewa Aztec, Huitzilopochtli, menginstruksikan suku Aztec untuk mendirikan kota mereka di lokasi di mana mereka melihat seekor elang, di atas kaktus, dengan ular di cakarnya (yang ada pada bendera Meksiko saat ini).Suku Aztec rupanya melihat penglihatan ini di pulau kecil tempat Tenochtitlan didirikan.

Pada tahun 1376 orang Meksiko memilih tlatoani pertama mereka (dapat diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris sebagai 'raja'), Acamapichtli, mengikuti kebiasaan yang dipelajari dari Culhuacan.Kebiasaan ini mengharuskan pembersihan setiap hari tanpa henti sebagai ritual.

Huitzilíhuitl, seorang politisi yang baik, melanjutkan kebijakan ayahnya, mencari aliansi dengan tetangganya.Dia mendirikan Royal Council atau Tlatocan dan menetapkan empat pemilih permanen untuk menasihati raja baru, dalam pengalamannya, di awal setiap pemerintahan.Huitzilihuitl seperti yang digambarkan dalam Kodeks Tovar.Ia menikah dengan Ayauhcihuatl, putri Tezozómoc, tlatoani Azcapotzalco yang berkuasa, dan memperoleh pengurangan pembayaran upeti ke tingkat simbolis.Putra mereka Chimalpopoca akan menggantikan ayahnya sebagai tlatoani.Setelah kematian Ayaucíhuatl, Huitzilíhuitl menikah untuk kedua kalinya, dengan Miahuaxihuitl.Dia memberinya Moctezuma I, yang juga menggantikan tahta sebagai Huey Tlatoani kelima dari suku Aztec.Pada masa pemerintahannya, industri tenun berkembang.Itu menyediakan kain katun tidak hanya untuk Tenochtitlan, tetapi juga untuk Azcapotzalco dan Cuauhnāhuac.Orang-orang Meksiko tidak lagi harus mengenakan pakaian "ayates" kasar dari serat maguey, tetapi dapat berubah menjadi katun yang lembut dan diwarnai.

Pada hari penobatan Chimalpopoca tahun 1417 (beberapa sumber mengatakan tahun 1416 atau 1418), saudaranya Tlacaelel I diangkat menjadi imam besar.Sejak saat itu, kantor gerejawi dan pemerintahan di antara suku Aztec dipisahkan.Ketika dia naik tahta pada usia 20 tahun, Tenochtitlan adalah anak sungai dari kota Azcapotzalco di Tepanec, yang diperintah oleh kakeknya Tezozomoc.Aliansi ini, dan posisi Meksiko di dalamnya, diperkuat oleh kesetiaan Tenochtitlan selama perang Tezozomoc tahun 1418 dengan Ixtlilxochitl I dari Texcoco.Kota yang ditaklukkan diberikan kepada Tenochtitlan sebagai anak sungai.Chimalpopoca juga membangun jalan lintas ke Tlacopan.Jalan lintas berisi bukaan yang dibentang oleh jembatan kayu, yang dilepas pada malam hari.Juga selama masa pemerintahannya dia mendedikasikan sebuah batu untuk pengorbanan di bagian Tlacocomoco di Tenochtitlan.Dia dikaitkan dengan penaklukan Tequizquiac.

Kematian Tezozomoc pada tahun 1426 membawa putranya Tayatzin dan Maxtla naik takhta, dengan kemungkinan besar Maxtla meracuni Tayatzin.Pada tahun 1428, Maxtla digulingkan oleh Aliansi Tiga Aztek yang baru lahir, yang mencakup orang-orang Meksiko dari Tenochtitlan dan Acolhua dari Texcoco, serta sesama Tepanec dari Tlacopan dari Maxtla.Dengan kebangkitan kekaisaran Aztec, Tlacopan menjadi kota Tepanec yang dominan, meskipun Tenochtitlan dan Texcoco mengalahkan Tlacopan dalam ukuran dan prestise.

Itzcoatl adalah putra kandung tlàtoāni Acamapichtli dan seorang wanita Tepanec tak dikenal dari Azcapotzalco.Dia terpilih sebagai raja ketika pendahulunya, keponakannya Chimalpopoca, dibunuh oleh Maxtla dari Tepanec āltepētl (negara kota) Azcapotzalco di dekatnya.Bersekutu dengan Nezahualcoyotl dari Texcoco, Itzcoatl kemudian mengalahkan Maxtla dan mengakhiri dominasi Tepanec di Meksiko tengah.Setelah kemenangan ini, Itzcoatl, Nezahualcoyotl, dan Totoquilhuaztli, raja Tlacopan, membentuk apa yang kemudian dikenal sebagai Aliansi Tiga Aztek, membentuk basis Kekaisaran Aztek.

Triple Alliance dibentuk dari faksi-faksi pemenang perang saudara yang terjadi antara kota Azcapotzalco dan bekas provinsi anak sungainya.Terlepas dari konsep awal kekaisaran sebagai aliansi tiga negara kota yang diperintah sendiri, Tenochtitlan dengan cepat menjadi dominan secara militer.Pada saat Spanyol tiba pada tahun 1519, tanah Aliansi secara efektif diperintah dari Tenochtitlan, sementara mitra lain dalam aliansi tersebut telah mengambil peran tambahan.Itu adalah aliansi dari tiga negara kota Nahua altepetl: Meksiko -Tenochtitlan, Tetzcoco, dan Tlacopan.Ketiga negara kota ini memerintah daerah di dalam dan sekitar Lembah Meksiko dari tahun 1428

Tlatoani pertama dari Aliansi Tiga adalah Itzcoatl dan dia, bersama dengan rekan penguasa Texcocannya Nezahualcoyotl, mulai memperluas wilayah yang didominasi oleh aliansi ke arah selatan, menaklukkan kota-kota berbahasa Nahua seperti Cuauhnahuac (sekarang Cuernavaca), dan menuju Huexotla, Coatlinchan , dan Tepoztlan di negara bagian Morelos modern yang saat itu didominasi oleh Tlahuica.Selama periode ini, kota-kota Nahuan yang berada tepat di tepi danau, seperti Xochimilco, Culhuacan, dan Mixquic juga ditundukkan.

Selama suksesi Tepanec yang disengketakan, Maxtla membunuh saudaranya dan merebut tahta kemudian mengepung Tenochtitlan.Aliansi lawan di bawah Nezahualcoyotl mendorong Maxtla kembali mengepung Azcapotzalco, yang jatuh setelah 114 hari, dan tiran itu dieksekusi.Tenochtitlan, Texcoco, dan Tacuba kemudian menciptakan Triple Alliance, yang menjadi fondasi Kekaisaran Aztec yang kuat.

Dua dari arsitek utama kerajaan Aztec adalah saudara tiri Tlacaelel dan Moctezuma I. Moctezuma I memulai ekspansi dengan sungguh-sungguh.Pertama dia harus merebut kembali kota-kota yang pertama kali ditaklukkan Itzcoatl, tetapi sejak itu memberontak.Dia meminta sejumlah kota kecil untuk berkontribusi pada pembangunan Kuil Besar baru, dan hanya Chalco yang menolak, yang menyebabkan Moctezuma memulai perang melawan mereka yang berlangsung selama beberapa tahun.Dia kemudian menaklukkan wilayah Huastec dengan dalih mengamankan pedagang Aztec di daerah itu, dan kemudian dia berperang melawan Mixtec dari Coixtlahuaca.Kemudian Moctezuma berbaris ke kota-kota Totonacan Vera Cruz dan menaklukkan Xalapa, Cosamaloapan, Cotaxtla (sekarang Cuetlachtlan), Ahuilizapan (Orizaba modern) dan utara ke wilayah Huastec menaklukkan Tuxpan dan Xilotepec.Tlacaelel merombak atau memperkuat konsep suku Aztec sebagai bangsa pilihan dan mengangkat dewa/pahlawan suku Huitzilopochtli ke puncak jajaran dewa.Bersamaan dengan ini, Tlacaelel meningkatkan tingkat dan prevalensi pengorbanan manusia, khususnya selama periode bencana alam yang dimulai pada tahun 1446 (menurut Durán).Pada awal masa jabatan Tlacaelel, Mexica adalah pengikut.Pada akhirnya, mereka telah menjadi suku Aztec, penguasa kerajaan yang terstratifikasi secara sosial dan ekspansionis.

Pada tahun 1452 Terjadi banjir besar di kota besar Aztec, Tenochtitlán.Ini merusak kota dan menyebabkan kelaparan dan kelaparan yang hebat.Diperkirakan lebih dari 10.000 orang dikorbankan untuk para dewa selama ini untuk menghentikan kelaparan.Banyak waktu dan banyak sumber daya dihabiskan untuk memulihkan kota besar dan membangun kuil untuk menghormati para dewa sehingga mereka dapat kembali disukai oleh mereka.

Selama masa pemerintahan Moctezuma I, "tanggul Nezahualcoyotl" dibangun, konon dirancang oleh Nezahualcoyotl.Diperkirakan panjangnya 12 sampai 16 km (7,5 sampai 9,9 mil), tanggul itu selesai sekitar tahun 1453. Tanggul itu menyimpan air mata air segar di perairan sekitar Tenochtitlan dan menahan air payau di luar tanggul, ke timur.

Selama masa mudanya, kehebatan militernya membuatnya disukai oleh tokoh-tokoh berpengaruh seperti Nezahualcoyotl dan Tlacaelel I, dan dengan demikian, setelah kematian Moctezuma I pada tahun 1469, dia dipilih untuk naik takhta, yang membuat dua kakak laki-lakinya tidak senang. , Tizoc dan Ahuitzotl.Penting juga bahwa Great Sun Stone, juga dikenal sebagai Kalender Aztec, diukir di bawah kepemimpinannya.Pada Tahun 1475 terjadi gempa besar yang menghancurkan banyak rumah di Tenochtitlán.Menggunakan dalih perilaku menghina beberapa warga Tlatelolcan, Axayacatl menyerbu tetangganya, membunuh penguasanya, Moquihuix, dan menggantikannya dengan seorang gubernur militer.Tlatelolcans kehilangan suara yang mereka miliki dalam membentuk kebijakan Aztec.Axayacatl sebagian besar mendedikasikan pemerintahannya selama dua belas tahun untuk mengkonsolidasikan reputasi militeristiknya: dia memimpin kampanye yang berhasil melawan altepetl tetangga Tlatelolco pada tahun 1473 (lihat Pertempuran Tlatelolco) dan Matlatzinca di Lembah Toluca pada tahun 1474, tetapi akhirnya dikalahkan oleh suku Tarascan dari Michoacan pada tahun 1476.

Pertempuran Tlatelolco terjadi antara dua altepetl (atau negara kota) pra-Hispanik, Tenochtitlan dan Tlatelolco, dua pemerintahan independen yang mendiami pulau Danau Texcoco di Cekungan Meksiko.Perang ini terjadi antara Moquihuix (atau Moquihuixtli), tlatoani (penguasa) Tlatelolco, dan Axayacatl , tlatoani dari Tenochtitlan.Ini adalah upaya terakhir Moquihuix dan sekutunya untuk menantang kekuatan Tenochca, yang baru-baru ini mengukuhkan dominasi politik mereka di dalam kekaisaran.Pada akhirnya pemberontakan tersebut gagal, mengakibatkan kematian Moquihuix yang digambarkan dalam Codex Mendoza merobohkan Kuil Agung Tlatelolca.Akibat pertempuran tersebut, Tlatelolco diambil alih oleh Tenochtitlan, dicabut hak istimewanya dan diharuskan membayar upeti kepada Tenochtitlan setiap delapan puluh hari.

Sebagian besar sumber setuju bahwa Tizoc mengambil alih kekuasaan pada tahun 1481 (Tahun Aztec "2 House"), menggantikan kakak laki-lakinya.Meskipun pemerintahan Tizoc relatif singkat, ia mulai membangun kembali Piramida Agung Tenochtitlan (tugas yang diselesaikan oleh adik laki-lakinya pada tahun 1487), dan juga menumpas pemberontakan suku Matlatzincan di Lembah Toluca.Menurut Codex Mendoza, selama pemerintahan Tizoc, āltepēmeh dari Tonalimoquetzayan, Toxico, Ecatepec, Cillán, Tecaxic, Tolocan, Yancuitlan, Tlappan, Atezcahuacan, Mazatlán, Xochiyetla, Tamapachco, Ecatliquapechco dan Miquetlan ditaklukkan.Kekuasaannya dirusak oleh penghinaan yang dia terima dalam perang penobatannya: melawan Otomies di Metztitlan dia hanya membawa pulang 40 tahanan untuk dikorbankan pada upacara penobatannya.Setelah kekalahan ini, Tizoc harus berjuang terutama untuk mempertahankan kendali atas wilayah yang sudah ditaklukkan, dan gagal menaklukkan kota-kota baru, dia digantikan, kemungkinan diracuni, oleh adik laki-lakinya Ahuitzotl.

Mungkin pemimpin militer Mesoamerika pra-Columbus yang paling terkenal, Ahuizotl memulai pemerintahannya dengan menekan pemberontakan Huastec, dan kemudian dengan cepat melipatgandakan ukuran tanah di bawah dominasi Aztec.Dia menaklukkan Mixtec, Zapotec, dan orang-orang lain dari Pantai Pasifik Meksiko hingga bagian barat Guatemala.Ahuizotl juga mengawasi pembangunan kembali besar-besaran Tenochtitlan dalam skala yang lebih besar termasuk perluasan Piramida Besar atau Walikota Templo di Tahun 8 Reed

Walikota Tempo selesai dan diresmikan dengan pengorbanan 20.000 tawanan.Kuil itu disebut Huēyi Teōcalli dalam bahasa Nahuatl.Itu didedikasikan secara bersamaan untuk Huitzilopochtli, dewa perang, dan Tlaloc, dewa hujan dan pertanian, yang masing-masing memiliki kuil di puncak piramida dengan tangga terpisah.Puncak menara di tengah gambar yang berdekatan dikhususkan untuk Quetzalcoatl dalam wujudnya sebagai dewa angin, Ehecatl.Kuil Agung yang didedikasikan untuk Huitzilopochtli dan Tlaloc, berukuran kira-kira 100 kali 80 m (328 kali 262 kaki) di dasarnya, mendominasi Kawasan Suci.Pembangunan candi pertama dimulai setelah tahun 1325, dan dibangun kembali sebanyak enam kali.Kuil itu dihancurkan oleh Spanyol pada tahun 1521 untuk membuka jalan bagi katedral baru.

Christopher Columbus mencapai pulau Hispañola pada pelayaran pertamanya, pada bulan Desember 1492. Pada pelayaran kedua Columbus pada tahun 1493, koloni La Isabela dibangun di pantai timur laut.Isabela hampir gagal karena kelaparan dan penyakit.Pada tahun 1496 Santo Domingo dibangun dan menjadi ibu kota baru.Di sini katedral pertama Dunia Baru didirikan, dan selama beberapa dasawarsa, Santo Domingo juga menjadi jantung administratif kekaisaran yang sedang berkembang.Sebelum mereka memulai usaha sukses mereka, orang-orang seperti Hernán Cortés dan Francisco Pizarro tinggal dan bekerja di Santo Domingo.

Moctezuma adalah Tlatoani kesembilan dari Tenochtitlan dan Huey Tlatoani keenam atau Kaisar Kekaisaran Aztec, memerintah dari tahun 1502 atau 1503 hingga 1520. Setelah penobatannya, dia mendirikan tiga puluh delapan divisi provinsi lagi, sebagian besar untuk memusatkan kekaisaran.Dia mengirim birokrat, ditemani oleh garnisun militer.Mereka memastikan pajak dibayar, hukum nasional dijunjung tinggi, dan menjabat sebagai hakim lokal jika terjadi perselisihan.Pada tahun 1517, Moctezuma menerima laporan pertama tentang pendaratan orang Eropa di pantai timur kerajaannya;ini adalah ekspedisi Juan de Grijalva yang telah mendarat di San Juan de Ulúa, yang meskipun dalam wilayah Totonac berada di bawah naungan Kekaisaran Aztec.

Conquistador Hernan Cortes dan pasukan Spanyolnya tidak menaklukkan Kekaisaran Aztec sendirian.Mereka memiliki sekutu, dengan Tlaxcalans menjadi salah satu yang paling penting.Saat conquistador Hernan Cortes sedang melakukan perjalanan ke pedalaman dari pantai dalam penaklukannya yang berani atas Kekaisaran Mexica (Aztec), dia harus melewati tanah Tlaxcalans yang sangat independen, yang merupakan musuh bebuyutan Mexica.Pada awalnya, Tlaxcalans melawan para penjajah dengan kejam, tetapi setelah kekalahan berulang kali, mereka memutuskan untuk berdamai dengan Spanyol dan bersekutu dengan mereka melawan musuh tradisional mereka.Bantuan yang diberikan oleh Tlaxcalans pada akhirnya terbukti penting bagi Cortes dalam kampanyenya.

Pada bulan Oktober 1519, penjajah Spanyol yang dipimpin oleh Hernan Cortes mengumpulkan para bangsawan kota Aztec Cholula di salah satu halaman kota, di mana Cortes menuduh mereka melakukan pengkhianatan.Beberapa saat kemudian, Cortes memerintahkan anak buahnya untuk menyerang kerumunan yang sebagian besar tidak bersenjata.Di luar kota, sekutu Tlaxcalan Cortes juga menyerang, karena Cholulan adalah musuh tradisional mereka.Dalam beberapa jam, ribuan penduduk Cholula, termasuk sebagian besar bangsawan setempat, tewas di jalanan.Pembantaian Cholula mengirimkan pernyataan yang kuat ke seluruh Meksiko , terutama negara bagian Aztec yang perkasa dan pemimpin mereka yang bimbang, Montezuma II.

Tentara Cortés memasuki kota melalui jalan lintas yang tertutup bunga dari Iztapalapa, yang diasosiasikan dengan dewa Quetzalcoatl.Cortés diterima secara damai oleh Moctezuma.Wanita tawanan Malinalli Tenépal, juga dikenal sebagai Doña Marina, diterjemahkan dari Nahuatl ke Chontal Maya;orang Spanyol Gerónimo de Aguilar menerjemahkan dari Chontal Maya ke bahasa Spanyol.Moctezuma memberikan hadiah emas yang mewah kepada orang Spanyol yang, alih-alih menenangkan mereka, membangkitkan ambisi mereka untuk menjarah.Dalam suratnya kepada Raja Charles, Cortés mengklaim telah mengetahui pada titik ini bahwa dia dianggap oleh suku Aztec sebagai utusan dewa ular berbulu Quetzalcoatl atau Quetzalcoatl sendiri - sebuah kepercayaan yang telah diperdebatkan oleh beberapa sejarawan modern.

Kekayaan Tenochtitlan sangat mencengangkan, dan Cortes serta para letnannya mulai merencanakan bagaimana merebut kota itu.Sebagian besar rencana mereka termasuk menangkap Montezuma dan menahannya sampai lebih banyak bala bantuan tiba untuk mengamankan kota.Pada tanggal 14 November 1519, mereka mendapat alasan yang mereka butuhkan.Sebuah garnisun Spanyol yang ditinggalkan di pantai telah diserang oleh beberapa perwakilan dari Mexica dan beberapa dari mereka terbunuh.Cortes mengatur pertemuan dengan Montezuma, menuduhnya merencanakan penyerangan, dan menahannya.Hebatnya, Montezuma setuju, asalkan dia bisa menceritakan kisah bahwa dia secara sukarela menemani orang Spanyol kembali ke istana tempat mereka menginap.

Pembantaian di Kuil Besar, juga disebut Pembantaian Alvarado, adalah sebuah peristiwa pada tanggal 22 Mei 1520, di ibu kota Aztec Tenochtitlan selama penaklukan Meksiko oleh Spanyol, di mana perayaan Pesta Toxcatl diakhiri dengan pembantaian elit Aztec .Saat Hernán Cortés berada di Tenochtitlan, dia mendengar tentang orang Spanyol lain yang tiba di pantai dan Cortés terpaksa meninggalkan kota untuk melawan mereka.Selama ketidakhadirannya, Moctezuma meminta izin kepada wakil gubernur Pedro de Alvarado untuk merayakan Toxcatl (pesta Aztec untuk menghormati Tezcatlipoca, salah satu dewa utama mereka).Tapi setelah perayaan dimulai, Alvarado menghentikan perayaan tersebut, membunuh semua prajurit dan bangsawan yang sedang merayakan di dalam Kuil Agung.Beberapa orang yang berhasil melarikan diri dari pembantaian dengan memanjat tembok memberi tahu komunitas tentang kekejaman orang Spanyol.

Cortes kembali ke istana yang dikepung.Cortes tidak dapat memulihkan ketertiban, dan Spanyol kelaparan, karena pasar telah tutup.Cortes menyuruh Montezuma yang enggan diangkut ke atap istana, di mana dia memohon kepada rakyatnya untuk berhenti menyerang Spanyol.Marah, orang-orang Tenochtitlan melemparkan batu dan tombak ke Montezuma, yang terluka parah sebelum Spanyol dapat membawanya kembali ke dalam istana.Menurut catatan Spanyol, dua atau tiga hari kemudian, pada tanggal 29 Juni, Montezuma meninggal karena luka-lukanya.

La Noche Triste ("Malam Kesedihan", secara harfiah "Malam Sedih") adalah peristiwa penting selama penaklukan Spanyol atas Kekaisaran Aztec, di mana Hernán Cortés, pasukan penakluk Spanyolnya, dan sekutu asli mereka diusir dari Ibu kota Aztek, Tenochtitlan.Francisco López de Gómara, yang bukan saksi mata, memperkirakan 450 orang Spanyol dan 4.000 sekutu tewas.

Penjajah Spanyol yang berhasil melarikan diri dari Tenochtitlan lemah, putus asa dan terluka.Kaisar Mexica yang baru, Cuitláhuac, memutuskan bahwa dia harus mencoba dan menghancurkan mereka untuk selamanya.Dia mengirim pasukan besar dari setiap prajurit yang bisa dia temukan di bawah komando cihuacoatl baru (semacam kapten jenderal), saudaranya Matlatzincatzin.Pada atau sekitar tanggal 7 Juli 1520, kedua pasukan bertemu di dataran datar Lembah Otumba.Melihat Matlatzincatzin yang berpakaian cerah dan para jenderalnya di ujung lain medan perang, Cortes memutuskan untuk mengambil langkah berisiko.Memanggil penunggang kuda terbaiknya yang tersisa (Cristobal de Olid, Pablo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Alonso de Avila dan Juan De Salamanca), Cortes menunggangi kapten musuh.Serangan yang tiba-tiba dan ganas itu mengejutkan Matlatzincatzin dan yang lainnya.Kapten Mexica kehilangan pijakan dan Salamanca membunuhnya dengan tombaknya, menangkap standar musuh dalam prosesnya.Demoralisasi dan tanpa standar (yang digunakan untuk mengarahkan pergerakan pasukan), pasukan Aztec terpencar.Cortes dan Spanyol telah mengeluarkan kemenangan yang paling tidak mungkin.

Pengenalan cacar di antara suku Aztec telah dikaitkan dengan seorang budak Afrika (dengan nama Francisco Eguía, menurut satu catatan) tetapi hal ini telah diperdebatkan.Dari Mei hingga September, cacar menyebar perlahan ke Tepeaca dan Tlaxcala, dan ke Tenochtitlán pada musim gugur tahun 1520. Saat ini, Cortes kembali untuk menaklukkan kota setelah dibuang di Noche Triste.Cortes hanya menyebut satu pemimpin pribumi yang meninggal karena cacar, Maxixcatzin.Namun, Cuitláhuac dan penguasa pribumi lainnya juga meninggal karena cacar.Chimalpahin juga melaporkan kematian beberapa bangsawan di Chalco karena penyakit tersebut.Kematian ini adalah bagian dari epidemi yang meluas yang menghancurkan populasi umum.Perkiraan kematian berkisar dari seperempat hingga setengah dari populasi Meksiko tengah.

Kejatuhan Tenochtitlan, ibu kota Kekaisaran Aztec, adalah peristiwa yang menentukan dalam penaklukan Kekaisaran Aztec oleh Spanyol.Itu terjadi pada tahun 1521 setelah manipulasi ekstensif faksi lokal dan eksploitasi divisi yang sudah ada sebelumnya oleh conquistador Spanyol Hernán Cortés, yang dibantu oleh dukungan dari sekutu pribumi dan penerjemah serta rekannya La Malinche.Meskipun banyak pertempuran terjadi antara Kekaisaran Aztec di bawah Cuauhtémoc dan koalisi pimpinan Spanyol, yang sebagian besar terdiri dari personel pribumi (kebanyakan Tlaxcaltec), itu adalah pengepungan Tenochtitlan—hasilnya mungkin sangat ditentukan oleh efek wabah cacar. (yang menghancurkan populasi Aztec dan memberikan pukulan telak bagi kepemimpinan Aztec sambil membiarkan kepemimpinan Spanyol yang kebal utuh) —yang secara langsung menyebabkan jatuhnya peradaban Aztec dan menandai berakhirnya fase pertama penaklukan Spanyol atas Kekaisaran Aztec .

Hari ini warisan suku Aztec hidup di Meksiko dalam berbagai bentuk.Situs arkeologi digali dan dibuka untuk umum dan artefaknya ditampilkan secara mencolok di museum.Nama tempat dan kata pinjaman dari bahasa Aztec Nahuatl menembus lanskap dan kosa kata Meksiko, dan simbol dan mitologi Aztec telah dipromosikan oleh pemerintah Meksiko dan diintegrasikan ke dalam nasionalisme Meksiko kontemporer sebagai lambang negara.Budaya dan sejarah Aztec telah menjadi pusat pembentukan identitas nasional Meksiko setelah kemerdekaan Meksiko pada tahun 1821. Di Eropa abad ke-17 dan ke-18, suku Aztec umumnya digambarkan sebagai barbar, mengerikan, dan inferior secara budaya.Bahkan sebelum Meksiko mencapai kemerdekaannya, orang Spanyol kelahiran Amerika (criollos) menggunakan sejarah Aztec sebagai landasan pencarian mereka sendiri akan simbol kebanggaan lokal, terpisah dariSpanyol .