Kekaisaran Parthia , kekuatan utama Iran, berdiri dari tahun 247 SM hingga 224 M.^[23] Didirikan oleh Arsaces I, ^[24] pemimpin suku Parni, ^[25] ini dimulai di Parthia di timur laut Iran, awalnya merupakan satrapy yang memberontak melawan Kekaisaran Seleukia .Kekaisaran ini berkembang secara signifikan di bawah pemerintahan Mithridates I (171 – 132 SM), yang merebut Media dan Mesopotamia dari kekuasaan Seleukia.Pada puncak kejayaannya, Kekaisaran Parthia membentang dari Turki bagian tengah-timur hingga Afganistan dan Pakistan bagian barat.Kota ini merupakan pusat perdagangan penting di Jalur Sutra, yang menghubungkan Kekaisaran Romawi dan Dinasti Han di Tiongkok .Bangsa Parthia mengintegrasikan berbagai elemen budaya ke dalam kekaisaran mereka, termasuk pengaruh Persia, Helenistik, dan regional dalam seni, arsitektur, agama, dan lambang kerajaan.Awalnya mengadopsi aspek budaya Yunani, para penguasa Arsacid, yang menyebut diri mereka sebagai "Raja di atas segala raja", secara bertahap menghidupkan kembali tradisi Iran.Berbeda dengan pemerintahan pusat Achaemenids, Arsacids sering menerima raja-raja lokal sebagai pengikut, dan menunjuk lebih sedikit satrap, terutama di luar Iran.Ibu kota kekaisaran akhirnya berpindah dari Nisa ke Ctesiphon, dekat Bagdad modern.Musuh awal Parthia termasuk Seleukia dan Skit.Meluas ke arah barat, konflik muncul dengan Kerajaan Armenia dan kemudian Republik Romawi.Parthia dan Roma bersaing untuk mendapatkan pengaruh atas Armenia.Pertempuran signifikan melawan Roma termasuk Pertempuran Carrhae pada tahun 53 SM dan merebut wilayah Levant pada tahun 40–39 SM.Namun, perang saudara internal menimbulkan ancaman yang lebih besar dibandingkan invasi asing.Kekaisaran ini runtuh ketika Ardashir I, seorang penguasa di Persis, memberontak, menggulingkan penguasa Arsacid terakhir, Artabanus IV, pada tahun 224 M, dan mendirikan Kekaisaran Sasanian .Catatan sejarah Parthia terbatas dibandingkan dengan sumber-sumber Achaemenid dan Sasanian.Dikenal sebagian besar melalui sejarah Yunani, Romawi, dan Tiongkok, sejarah Parthia juga disusun dari tablet paku, prasasti, koin, dan beberapa dokumen perkamen.Seni Parthia juga memberikan wawasan berharga tentang masyarakat dan budaya mereka.^[26]