247 BCE - 224
Kekaisaran Parthia
Kekaisaran Parthia, juga dikenal sebagai Kekaisaran Arsacid, adalah kekuatan politik dan budaya utama Iran di Iran kuno dari tahun 247 SM hingga 224 M.Nama terakhirnya berasal dari pendirinya, Arsaces I, yang memimpin suku Parni dalam menaklukkan wilayah Parthia di timur laut Iran, yang saat itu merupakan satrapy (provinsi) di bawah Andragoras, dalam pemberontakan melawan Kekaisaran Seleukia .Mithridates I memperluas kekaisarannya dengan merebut Media dan Mesopotamia dari Seleukia.Pada puncak kejayaannya, Kekaisaran Parthia terbentang dari hulu sungai Efrat di bagian utara, di wilayah yang sekarang disebut Turki tengah-timur, hingga Afghanistan dan Pakistan bagian barat saat ini.Kekaisaran yang terletak di jalur perdagangan Jalur Sutra antara Kekaisaran Romawi di Cekungan Mediterania dan Dinasti Han di Tiongkok ini menjadi pusat perdagangan dan perniagaan.Bangsa Parthia sebagian besar mengadopsi seni, arsitektur, keyakinan agama, dan lambang kerajaan dari kerajaan mereka yang heterogen secara budaya, yang mencakup budaya Persia, Helenistik, dan regional.Selama sekitar paruh pertama keberadaannya, istana Arsacid mengadopsi unsur-unsur budaya Yunani , meskipun pada akhirnya tradisi Iran bangkit kembali secara bertahap.Para penguasa Arsacid diberi gelar "Raja segala Raja", sebagai klaim sebagai pewaris Kekaisaran Achaemenid ;memang, mereka menerima banyak raja lokal sebagai pengikut di mana Achaemenids akan menunjuk satraps yang ditunjuk secara terpusat, meskipun sebagian besar otonom.Pengadilan memang menunjuk sejumlah kecil satrap, sebagian besar di luar Iran, namun satrap ini lebih kecil dan kurang kuat dibandingkan penguasa Achaemenid.Dengan perluasan kekuasaan Arsacid, pusat pemerintahan bergeser dari Nisa ke Ctesiphon di sepanjang Tigris (selatan Bagdad modern, Irak), meskipun beberapa situs lain juga berfungsi sebagai ibu kota.Musuh awal bangsa Parthia adalah bangsa Seleukia di barat dan bangsa Skit di utara.Namun, ketika Parthia meluas ke arah barat, mereka berkonflik dengan Kerajaan Armenia, dan akhirnya Republik Romawi.Roma dan Parthia saling bersaing untuk menjadikan raja-raja Armenia sebagai klien bawahan mereka.Parthia menghancurkan pasukan Marcus Licinius Crassus pada Pertempuran Carrhae pada tahun 53 SM, dan pada tahun 40–39 SM, pasukan Parthia merebut seluruh Levant kecuali Tirus dari tangan Romawi.Namun, Mark Antony memimpin serangan balik terhadap Parthia, meskipun keberhasilannya umumnya diraih saat dia tidak ada, di bawah kepemimpinan letnannya Ventidius.Berbagai kaisar Romawi atau jenderal yang mereka tunjuk menginvasi Mesopotamia selama Perang Romawi–Parthia pada beberapa abad berikutnya.Bangsa Romawi beberapa kali merebut kota Seleucia dan Ctesiphon selama konflik ini, namun tidak pernah mampu mempertahankannya.Perang saudara yang sering terjadi antara para pesaing takhta Parthia terbukti lebih berbahaya bagi stabilitas Kekaisaran dibandingkan invasi asing, dan kekuasaan Parthia menguap ketika Ardashir I, penguasa Istakhr di Persis, memberontak melawan Arsacids dan membunuh penguasa terakhir mereka, Artabanus IV, pada tahun 224 M. .Ardashir mendirikan Kekaisaran Sasanian , yang memerintah Iran dan sebagian besar Timur Dekat hingga penaklukan Muslim pada abad ke-7 M, meskipun dinasti Arsacid tetap hidup melalui cabang-cabang keluarga yang memerintah Armenia ,Iberia , dan Albania di Kaukasus.