Pada tahun 1896, Perancis dan Kerajaan Inggris menandatangani perjanjian yang mengakui wilayah pengaruh masing-masing atas Indochina, khususnya atas Siam .Berdasarkan perjanjian ini, Siam harus menyerahkan provinsi Battambang kembali ke Kamboja yang sekarang dikuasai Prancis.Perjanjian tersebut mengakui kendali Perancis atas Vietnam (termasuk koloni Cochinchina dan protektorat Annam dan Tonkin), Kamboja, serta Laos , yang ditambahkan pada tahun 1893 setelah kemenangan Perancis dalam Perang Perancis-Siam dan pengaruh Perancis atas Siam timur.Pemerintah Perancis juga kemudian menempatkan pos-pos administratif baru di koloni tersebut dan mulai mengembangkannya secara ekonomi sambil memperkenalkan budaya dan bahasa Perancis kepada penduduk setempat sebagai bagian dari program asimilasi.^[81]Pada tahun 1897, Residen Jenderal yang berkuasa mengeluh kepada Paris bahwa raja Kamboja saat ini, Raja Norodom tidak lagi layak untuk memerintah dan meminta izin untuk mengambil alih kekuasaan raja untuk memungut pajak, mengeluarkan keputusan, dan bahkan menunjuk pejabat kerajaan dan memilih mahkota. pangeran.Sejak saat itu, Norodom dan calon raja Kamboja hanya menjadi tokoh utama dan pelindung agama Buddha di Kamboja, meskipun mereka masih dipandang sebagai raja dewa oleh masyarakat petani.Semua kekuasaan lainnya berada di tangan Residen Jenderal dan birokrasi kolonial.Birokrasi ini sebagian besar terdiri dari pejabat Perancis, dan satu-satunya orang Asia yang diizinkan secara bebas untuk berpartisipasi dalam pemerintahan adalah etnis Vietnam, yang dipandang sebagai orang Asia yang dominan di Uni Indochina.