Pada tahun 1949, Tentara Pembebasan Rakyat pimpinan Mao Zedong mengalahkan Pemerintah Nasionalis Kuomintang (KMT) pimpinan Chiang Kai-shek yang didukung
Amerika Serikat di Tiongkok.KMT pindah ke
Taiwan .Kremlin segera membentuk aliansi dengan
Republik Rakyat Tiongkok yang baru dibentuk.Menurut sejarawan Norwegia Odd Arne Westad, komunis memenangkan
Perang Saudara Tiongkok karena kesalahan militer mereka lebih sedikit dibandingkan yang dilakukan Chiang Kai-Shek, dan karena dalam usahanya mencari pemerintahan terpusat yang kuat, Chiang memusuhi terlalu banyak kelompok kepentingan di Tiongkok.Apalagi partainya melemah saat perang melawan
Jepang .Sementara itu, komunis menyampaikan kepada kelompok lain, seperti petani, apa yang ingin mereka dengar, dan mereka menyamarkan diri mereka di bawah kedok nasionalisme Tiongkok.Dihadapkan dengan revolusi komunis di Tiongkok dan berakhirnya monopoli atom Amerika pada tahun 1949, pemerintahan Truman dengan cepat bergerak untuk meningkatkan dan memperluas doktrin pembendungan atomnya.Dalam NSC 68, sebuah dokumen rahasia tahun 1950, Dewan Keamanan Nasional mengusulkan penguatan sistem aliansi pro-Barat dan meningkatkan belanja pertahanan sebanyak empat kali lipat.Truman, di bawah pengaruh penasihat Paul Nitze, melihat penahanan sebagai implikasi kemunduran total pengaruh Soviet dalam segala bentuknya.Pejabat Amerika Serikat memperluas versi penahanan ini ke Asia, Afrika, dan Amerika Latin, untuk melawan gerakan nasionalis revolusioner, yang seringkali dipimpin oleh partai komunis yang dibiayai oleh Uni Soviet, melawan pemulihan kerajaan kolonial Eropa di Asia Tenggara. dan di tempat lain.Dengan cara ini, AS akan menggunakan “kekuatan yang lebih besar”, menentang netralitas, dan membangun hegemoni global.Pada awal tahun 1950-an (suatu periode yang terkadang dikenal sebagai "Pactomania"), AS meresmikan serangkaian aliansi dengan Jepang,
Korea Selatan ,
Taiwan , Australia, Selandia Baru,
Thailand , dan
Filipina (terutama ANZUS pada tahun 1951 dan SEATO pada tahun 1954) , sehingga menjamin Amerika Serikat memiliki sejumlah pangkalan militer jangka panjang.