Ֆրանսիական գաղութային կայսրությունը մեծապես ներգրավված էր Վիետնամում 19-րդ դարում;հաճախ ֆրանսիական միջամտությունը ձեռնարկվում էր երկրում Փարիզի արտաքին առաքելությունների ընկերության աշխատանքը պաշտպանելու համար:Ասիայում ֆրանսիական ազդեցությունն ընդլայնելու համար Ֆրանսիայի Նապոլեոն III-ը հրամայեց Charles Rigault de Genouilly-ին 14 ֆրանսիական զինատեսակներով հարձակվել Դա Նուն (Տուրան) նավահանգստի վրա 1858 թվականին: տառապում է խոնավությունից և արևադարձային հիվանդություններից։Դե Ժենուին որոշեց նավարկել դեպի հարավ և գրավեց վատ պաշտպանված Գիա Դընհ քաղաքը (ներկայիս Հո Չի Մին քաղաքը)։1859 թվականից Սայգոնի պաշարման ժամանակ մինչև 1867 թվականը ֆրանսիական զորքերը ընդլայնեցին իրենց վերահսկողությունը Մեկոնգ դելտայի բոլոր վեց նահանգների վրա և ձևավորեցին գաղութ, որը հայտնի է որպես Կոչինչինա։Մի քանի տարի անց ֆրանսիական զորքերը վայրէջք կատարեցին հյուսիսային Վիետնամում (որը նրանք անվանում էին Տոնկին) և երկու անգամ գրավեցին Հա Նին 1873 և 1882 թվականներին: Ֆրանսիացիներին հաջողվեց պահել իրենց վերահսկողությունը Տոնկինի վրա, չնայած երկու անգամ նրանց գլխավոր հրամանատարներ Ֆրենսիս Գարնիեն և Անրի Ռիվիերը: դարանակալել և սպանել է մանդարինների կողմից վարձված Սև դրոշի բանակի կռվող ծովահեններին:Նգույան դինաստիան հանձնվեց Ֆրանսիային Հուի պայմանագրով (1883), նշանավորելով գաղութատիրության դարաշրջանը (1883–1954) Վիետնամի պատմության մեջ։Ֆրանսիան իր վերահսկողությունը ստանձնեց ամբողջ Վիետնամի վրա Տոնկինի արշավից հետո (1883–1886):Ֆրանսիական Հնդկաչինան ձևավորվել է 1887 թվականի հոկտեմբերին Աննամից (Trung Kỳ, կենտրոնական Վիետնամ), Տոնկինից (Bắc Kỳ, հյուսիսային Վիետնամ) և Կոչինչինայից (Nam Kỳ, հարավային Վիետնամ), իսկ Կամբոջան և Լաոսը ավելացվել են 1893 թվականին։ գաղութի կարգավիճակում, Աննամը անվանապես պրոտեկտորատ էր, որտեղ դեռ իշխում էր Նգույան դինաստիան, և Տոնկինն ուներ ֆրանսիացի կառավարիչ, տեղական կառավարություններով, որոնք ղեկավարվում էին վիետնամցի պաշտոնյաների կողմից: