Ivan Asen 1240 májusa előtt követeket küldött Magyarországra , valószínűleg azért, mert védelmi szövetséget akart kötni a mongolok ellen.A mongolok hatalma egészen az Al-Dunáig terjedt, miután 1240. december 6-án elfoglalták Kijevet. A mongol terjeszkedés miatt több tucat kifosztott rusz fejedelem és bojár Bulgáriába menekült.A Magyarországon letelepedett kunok is Bulgáriába menekültek, miután vezérüket, Kötent 1241 márciusában meggyilkolták. A kun törzsből származómameluk szultán, Baibars életrajza szerint ez a törzs is Bulgáriában kért menedéket, miután a mongol invázió.Ugyanez a forrás hozzáteszi, hogy "Anskán, Vlachia királya", akit a modern tudósok Ivan Asennel hoznak kapcsolatba, megengedte a kunoknak, hogy egy völgyben letelepedjenek, de hamarosan megtámadta és megölte vagy rabszolgává tette őket.Madgearu azt írja, hogy Ivan Asen valószínűleg azért támadta meg a kunokat, mert meg akarta akadályozni, hogy kifosztsák Bulgáriát.