1195-ben VIII. kasztíliai Alfonz vereséget szenvedett az almohádoktól az alarcosi csatában.E győzelem után az almohádok több fontos várost is elfoglaltak: Trujillo, Plasencia, Talavera, Cuenca és Uclés.Aztán 1211-ben Mohamed al-Nasir hatalmas sereggel átkelt a Gibraltári-szoroson, behatolt a keresztény területre, és elfoglalta Salvatierra várát, a Calatrava Lovagrend lovagjainak fellegvárát.A spanyol keresztény királyságokat fenyegető veszély olyan nagy volt, hogy III. Innocentus pápa keresztes hadjáratra hívta a keresztény lovagokat.A Las Navas de Tolosa-i csata fontos fordulópont volt a Reconquista és Spanyolország középkori történelmében.VIII. Alfonz kasztíliai király keresztény erőihez riválisai, VII. Sancho (navarrai) és II. Péter aragóniai seregei csatlakoztak az Ibériai-félsziget déli részének Almohad muszlim uralkodói elleni csatában.Al-Nasir kalifa (a spanyol krónikákban Miramamolín) vezette az Almohád hadsereget, amely az Almohád-kalifátus egész területéről származó emberekből állt.Az almohádok megsemmisítő veresége jelentősen felgyorsította hanyatlásukat mind az Ibériai-félszigeten, mind a Maghrebben egy évtizeddel később.Ez további lendületet adott a keresztény visszahódításnak, és élesen csökkentette a mórok már amúgy is hanyatló hatalmát Ibériában.Nem sokkal a csata után a kasztíliaiak elfoglalták Baezát, majd Úbedát, a csatatér és az Andalúzia megszállásának kapuihoz közeli nagy megerősített városokat.