247 BCE - 224
Pártus Birodalom
A Pártus Birodalom, más néven Arsacid Birodalom, az ókori Iránban jelentős iráni politikai és kulturális hatalom volt ie 247 és i. e. 224 között.Utóbbi elnevezése alapítójától, I. Arszakésztől származik, aki a Parni törzset vezette az Irán északkeleti részén fekvő Parthia régió meghódításában, majd Andragoras alatt egy szatrapiának (tartománynak) a Szeleukida Birodalom elleni lázadásban.Mithridatész I. nagymértékben kiterjesztette a birodalmat azáltal, hogy elfoglalta Médiát és Mezopotámiát a szeleukidáktól.A Pártus Birodalom csúcspontján az Eufrátesz északi folyásától, a mai Közép-Kelet-Törökország területén, a mai Afganisztánig és Nyugat -Pakisztánig terjedt.A Földközi-tenger medencéjében lévő Római Birodalom és a kínai Han-dinasztia közötti Selyemút kereskedelmi útvonalon fekvő birodalom a kereskedelem és a kereskedelem központjává vált.A pártusok nagyrészt átvették a perzsa, hellenisztikus és regionális kultúrákat felölelő, kulturálisan heterogén birodalmuk művészetét, építészetét, vallási meggyőződését és királyi jelvényeit.Fennállásának első felében az arszakida udvar átvette a görög kultúra elemeit, bár végül az iráni hagyományok fokozatos újjáéledését látta.Az arsacida uralkodókat a "Királyok Királyának" titulálták, az Achaemenid Birodalom örököseiként;valóban sok helyi királyt fogadtak el vazallusként, ahol az Achaemenidák központilag nevezték volna ki, bár nagyrészt autonóm, szatrapákat.Az udvar néhány szatrapát nevezett ki, nagyrészt Iránon kívül, de ezek a szatrapiák kisebbek és kevésbé erősek voltak, mint az Achaemenid potentátok.Az Arsacid hatalom terjeszkedésével a központi kormányzat székhelye Nisáról a Tigris mentén Kteszifonba került (a modern Bagdadtól délre, Irak), bár számos más helyszín is fővárosként szolgált.A pártusok legkorábbi ellenségei nyugaton a szeleukidák, északon a szkíták voltak.Azonban ahogy Parthia nyugat felé terjeszkedett, összeütközésbe kerültek az Örmény Királysággal, és végül a késő Római Köztársasággal.Róma és Parthia egymással versengve örményország királyait alárendelt ügyfeleikké állította.A pártusok az ie 53-ban lezajlott carrhaei csatában megsemmisítették Marcus Licinius Crassus seregét, és ie 40–39-ben a pártusok elfoglalták a rómaiaktól Tírusz kivételével az egész Levantet.Mark Antony azonban ellentámadást vezetett Parthia ellen, bár sikereit általában távollétében érte el, Ventidius hadnagy vezetésével.Különféle római császárok vagy kinevezett tábornokaik megszállták Mezopotámiát a következő néhány évszázad római–pártus háborúi során.A rómaiak e konfliktusok során többször is elfoglalták Szeleukia és Ktezifon városát, de soha nem tudták megtartani őket.A trónra váró pártusok közötti gyakori polgárháborúk veszélyesebbnek bizonyultak a Birodalom stabilitására, mint az idegen invázió, és a pártusok hatalma elpárolgott, amikor I. Ardashir, a perzsai Istakhr uralkodója fellázadt az arszakidák ellen, és megölte utolsó uralkodójukat, IV. Artabanust i.sz. 224-ben. .Ardashir megalapította a Szászáni Birodalmat , amely Iránt és a Közel-Kelet nagy részét irányította a 7. századi muszlim hódításokig, bár az Arszakida-dinasztia a Kaukázusban Örményországot ,Ibériát és Albániát uraló család ágain keresztül élt tovább.