A Lê-Trịnh és Mạc dinasztiák közötti polgárháború 1592-ben ért véget, amikor Trịnh Tùng hadserege meghódította Hanoit és kivégezte Mạc Mậu Hợp királyt.A Mạc királyi család túlélői Cao Bằng tartomány északi hegyeibe menekültek, és ott uralkodtak egészen 1677-ig, amikor Trịnh Tạc meghódította Mạc utolsó területét.A Lê uralkodók Nguyễn Kim helyreállítása óta csak figurákként viselkedtek.A Mạc-dinasztia bukása után északon minden valódi hatalom a Trịnh uraké volt.Eközben a Ming udvar vonakodva döntött a vietnami polgárháborúba való katonai beavatkozás mellett, de Mạc Đăng Dung rituális behódolást ajánlott fel a Ming Birodalomnak , amit elfogadtak.1600-ban Nguyễn Hoàng is lordnak nyilvánította magát (hivatalosan "Vương"), és nem volt hajlandó több pénzt vagy katonát küldeni a Trịnh megsegítésére.Fővárosát is áthelyezte Phú Xuânba, a mai Huế-ba.Trịnh Tráng követte Trịnh Tùngot, az apját, amikor 1623-ban meghalt. Tráng megparancsolta Nguyễn Phúc Nguyênnek, hogy engedelmeskedjen a tekintélyének.A megrendelést kétszer is elutasították.1627-ben Trịnh Tráng 150 000 katonát küldött délre egy sikertelen hadjáratban.A Trịnh-ek sokkal erősebbek voltak, nagyobb lakossággal, nagyobb gazdasággal és hadsereggel, de nem tudták legyőzni a Nguyễneket, akik két védekező kőfalat építettek, és portugál tüzérségbe fektettek be.A Trịnh–Nguyễn háború 1627-től 1672-ig tartott. A trịnh-i hadsereg legalább hét offenzívát hajtott végre, amelyek mindegyike nem tudta elfoglalni Phú Xuânt.Egy ideig, 1651-től kezdődően, a Nguyễn maguk is támadásba lendültek, és megtámadták Trịnh terület egyes részeit.Azonban a Trịnh egy új vezető, Trịnh Tạc vezetése alatt 1655-re visszakényszerítette a Nguyễneket. Egy utolsó, 1672-es offenzíva után Trịnh Tạc megállapodott a fegyverszünetben Nguyễn Lord Nguyủn Phúnnal.Az ország gyakorlatilag két részre szakadt.A Trịnh–Nguyễn háború lehetőséget adott az európai kereskedőknek, hogy mindkét oldalt fegyverekkel és technológiával támogassák: a portugálok a Nguyễneket segítették délen, míg a hollandok a Trịnheket északon.A Trịnh és a Nguyễn viszonylagos békét tartott fenn a következő száz évben, amely alatt mindkét fél jelentős eredményeket ért el.Trịnh központosított kormányhivatalokat hozott létre az állami költségvetésért és a valuta előállításáért, a súlymértékegységeket decimális rendszerbe egyesítette, nyomdákat hozott létre, hogy csökkentsék a Kínából származó nyomtatott anyagok importját, katonai akadémiát nyitottak, és történelemkönyveket állítottak össze.Eközben a Nguyễn urak folytatták a déli terjeszkedést a megmaradt cham föld meghódításával.Việt telepesek is érkeztek a gyéren lakott "Csenla víz" néven ismert területre, amely az egykori Khmer Birodalom Mekong-delta alsó része volt.A 17. század közepe és a 18. század közepe között, amikor az egykori Khmer Birodalmat meggyengítették a belső viszályok és a sziámi inváziók, a Nguyễn Lords különféle eszközöket, politikai házasságot, diplomáciai nyomást, politikai és katonai szívességet használt, hogy megszerezze a jelenlegi területet. -nap Saigon és a Mekong-delta.A Nguyễn hadsereg időnként a sziámi hadsereggel is összecsapott, hogy befolyást szerezzen az egykori Khmer Birodalom felett.