Az i.sz. első század elején Mekong alsó részén alakult ki Délkelet-Ázsia elsőindiánosodott királysága, amelyet akínaiak Funannak neveztek, és a régió nagy gazdasági hatalmává vált, Óc Eo városa kereskedőket és kézműveseket vonzott Kínából, Indiából, és még Róma is.Funanról azt mondják, hogy az első khmer állam, ausztronéz vagy többnemzetiségű.Bár a kínai történészek egyetlen egységes birodalomként kezelték, egyes modern tudósok szerint Funan városállamok összessége lehetett, amelyek néha háborúztak egymással, máskor pedig politikai egységet alkottak.^[65]Következésképpen a funániak etnikai és nyelvi származása tudományos vita tárgyát képezi, és a rendelkezésre álló bizonyítékok alapján nem lehet határozott következtetéseket levonni.A funániak lehetnek chamek vagy egy másik ausztronéz csoportból, vagy khmerek vagy egy másik ausztroázsiai csoportból származhattak.Lehetséges, hogy ők a Vietnam déli részén élő őslakosok ősei, akik "khmer"-nek vagy "khmer kromnak" nevezik magukat.A "krom" khmer kifejezés jelentése "alsó" vagy "alsó rész", és olyan területre utal, amelyet később vietnami bevándorlók gyarmatosítottak, és a modern vietnami államba foglaltak.^[66] Bár nincs meggyőző tanulmány annak megállapítására, hogy Funan etnolingvisztikai összetevői ausztronéz vagy ausztroázsiaiak voltak-e, a tudósok között vita van.A vietnami akadémikusok többsége szerint például Mac Duong kimondja, hogy "Funan törzslakossága minden bizonnyal az ausztronézek, nem pedig a khmerek."Funan bukása és Zsenla északról való felemelkedése a 6. században jelzik "a khmerek megérkezését a Mekong-deltába".Ez a szakdolgozat a DGE Halltól kapott támogatást.^[67] A legújabb régészeti kutatások nyomatékot adnak annak a következtetésnek, hogy Funan mon-khmer állam volt.^[68] Funan áttekintésében Michael Vickery határozottan támogatja Funan khmer túlsúlyelméletét.