A legrégebbi ismert feljegyzések egy indokínai politikai entitásról Funannak tulajdoníthatók – amelynek központja a Mekong-deltában található, és a mai Thaiföldön belüli területeket foglal magában.^[4] A kínai évkönyvek megerősítik Funan létezését már a Krisztus előtti első században.A régészeti dokumentáció kiterjedt emberi településtörténetre utal az ie IV. századtól kezdve.^[5] Bár a kínai szerzők egyetlen egységes államnak tekintik, egyes modern tudósok azt gyanítják, hogy Funan városállamok összessége lehetett, amelyek néha háborúban álltak egymással, máskor pedig politikai egységet alkottak.^[6] A dél- vietnami Óc Eo ősi kereskedelmi központjában feltárt római,kínai ésindiai árukat tartalmazó régészeti bizonyítékok alapján ismert, hogy Funan erős kereskedelmi állam lehetett.^[7] A dél-kambodzsai Angkor Borei ásatások szintén bizonyítékot szolgáltattak egy fontos településről.Mivel Óc Eo csatornarendszerrel volt összekötve egy tengerparti kikötővel és Angkor Borei-vel, lehetséges, hogy ezek a helyek együtt alkották Funan szívét.Funan volt a kínai térképészek, geográfusok és írók elnevezése egy ősi indiánizált államnak – vagy inkább egy laza államhálózatnak (Mandala) ^[8] –, amely Délkelet-Ázsia szárazföldi részén található, és a Mekong-delta központja az elsőtől a hatodikig létezett. században.A név megtalálható a királyságot leíró kínai történelmi szövegekben, és a legterjedelmesebb leírások nagyrészt két kínai diplomata, Kang Tai és Zhu Ying jelentésén alapulnak, akik a keleti Wu dinasztiát képviselik, akik a Kr. u. 3. század közepén tartózkodtak Funanban. .^[9]A királyság nevéhez hasonlóan az emberek etno-nyelvi természete is sok vita tárgya a szakemberek körében.A vezető hipotézisek szerint a funániak többnyire mon- khmerek , vagy többségében ausztronézek, vagy többnemzetiségű társadalmat alkottak.A rendelkezésre álló bizonyítékok nem meggyőzőek ebben a kérdésben.Michael Vickery azt mondta, hogy bár a funan nyelv azonosítása nem lehetséges, a bizonyítékok határozottan arra utalnak, hogy a lakosság khmer volt.^[10]