1977 és 1988 között Pakisztán katonai uralmat élt át Zia-ul-Haq tábornok alatt, amelyet az állam által támogatott vallási konzervativizmus és üldöztetés jellemez.Zia elkötelezte magát egy iszlám állam létrehozása és a saría törvények betartatása mellett, külön saría bíróságok felállítása és iszlám büntetőtörvények bevezetése mellett, beleértve a szigorú büntetéseket is.A gazdasági iszlamizáció olyan változtatásokat tartalmazott, mint a kamatfizetések felváltása a veszteség megosztásával és a Zakat-adó kivetése.Zia uralma a szocialista befolyások elnyomását és a technokrácia térnyerését is jelentette, a katonatisztek civil szerepet töltöttek be, és újra bevezették a kapitalista politikát.A Bhutto vezette baloldali mozgalom brutális elnyomással szembesült, míg Beludzsisztánban elfojtották a szecessziós mozgalmakat.Zia 1984-ben népszavazást tartott, ezzel támogatást nyerve valláspolitikájához.Pakisztán külkapcsolatai megváltoztak, megromlott a Szovjetunióhoz fűződő kapcsolata, és megerősödtek az Egyesült Államokkal való kapcsolatok, különösen a szovjet afganisztáni beavatkozás után.Pakisztán kulcsszereplővé vált a szovjetellenes erők támogatásában, miközben kezelte az afgán menekültek nagy beáramlását, és biztonsági kihívásokkal néz szembe.Az Indiával fennálló feszültség fokozódott, beleértve a Siachen-gleccserrel kapcsolatos konfliktusokat és a katonai kiállást.Zia krikettdiplomáciát alkalmazott az Indiával fennálló feszültségek enyhítésére, és provokatív kijelentéseket tett az indiai katonai akciók elrettentésére.Az Egyesült Államok nyomására Zia 1985-ben feloldotta a hadiállapotot, és Muhammad Khan Junejo-t nevezte ki miniszterelnöknek, de később a növekvő feszültségek közepette elbocsátotta.Zia 1988-ban egy rejtélyes repülőgép-balesetben halt meg, hagyva maga mögött a megnövekedett vallási befolyást Pakisztánban és kulturális változást, az underground rockzene térhódításával, amely kihívást jelent a konzervatív normák számára.