A fiatal III. Władysław (1434–44), aki apját, II. Władysław Jagiełłót követte, és Lengyelország és Magyarország királyaként uralkodott, az Oszmán Birodalom csapatai ellen vívott várnai csatában bekövetkezett halála miatt szakadt meg.Ez a katasztrófa három évig tartó interregnumhoz vezetett, amely Władysław fivére, IV. Jagelló Kázmér 1447-es csatlakozásával ért véget.A Jagelló-korszak kritikus fejleményei IV. Kázmér hosszú, 1492-ig tartó uralkodása alatt összpontosultak. 1454-ben Poroszország királyi részét Lengyelország bekebelezte, és kitört az 1454–66-os tizenhárom éves háború a Német állammal .1466-ban megkötötték a mérföldkőnek számító Thorni békét.Ez a szerződés felosztotta Poroszországot, és létrehozta Kelet-Poroszországot, a majdani Poroszországi Hercegséget, egy különálló entitást, amely Lengyelország hűbéreseként működött a Német Lovagrend igazgatása alatt.Lengyelország délen az Oszmán Birodalommal és a krími tatárokkal is szembeszállt, keleten pedig segített Litvániának a Moszkvai Nagyhercegséggel való harcban.Az ország feudális államként fejlődött, túlnyomórészt mezőgazdasággal és egyre dominánsabb birtokos nemességgel.Krakkó, a királyi főváros jelentős akadémiai és kulturális központtá alakult, és 1473-ban megkezdte működését az első nyomda.A szlachta (közép- és alsónemesség) jelentőségének növekedésével a királyi tanács 1493-ra kétkamarás általános szejmmé (parlament) fejlődött, amely már nem kizárólag a birodalom legfőbb méltóságait képviselte.A szejm által 1505-ben elfogadott Nihil novi törvény a törvényhozó hatalom nagy részét az uralkodóról a szejmre ruházta.Ezzel az eseménnyel kezdődött az „Aranyszabadság” néven ismert időszak, amikor az államot elvileg a „szabad és egyenlő” lengyel nemesség irányította.A 16. században a nemesség által működtetett folwark mezőgazdasági vállalkozások tömeges fejlődése az őket működtető parasztjobbágyok egyre visszaélésszerűbb körülményeihez vezetett.A nemesek politikai monopóliuma megfojtotta a városok fejlődését is, amelyek közül néhány a késő Jagelló-korszakban virágzott, és korlátozta a városlakók jogait, gyakorlatilag visszatartva a középosztály kialakulását.