Miután a Jagelló-dinasztia uralma 1572-ben véget ért, Valois Henrik (később III. Henrik francia király) nyerte meg a lengyel nemesség első „szabad választását”, amelyet 1573-ban tartottak. El kellett fogadnia a korlátozó pacta conventa-t. 1574-ben elmenekült Lengyelországból, amikor hír érkezett a francia trón megüresedéséről, amelynek ő volt az örököse.A királyi választások kezdettől fogva növelték a külföldi befolyást a Nemzetközösségben, mivel az idegen hatalmak manipulálni akarták a lengyel nemességet, hogy érdekeiknek megfelelő jelölteket állítsanak be.Magyarország Báthory István uralkodása következett (ur. 1576–1586).Katonailag és belpolitikailag magabiztos volt, és a lengyel történelmi hagyomány ritka sikeres választott királyként tiszteli.A törvényes koronatörvényszék felállítása 1578-ban azt jelentette, hogy számos fellebbviteli ügy a királyi joghatóságtól a nemesi joghatósághoz került.