Az 1956 utáni, több éven át hanyatló liberalizációs tendencia 1968 márciusában megfordult, amikor az 1968-as lengyel politikai válság idején leverték a diáktüntetéseket.A lengyel ellenzéki vezetők, értelmiségiek, akadémikusok és hallgatók részben a Prágai Tavasz mozgalomtól vezérelve a varsói történelmi-hazafias Dziady színházi látványsorozatot használták fel a tiltakozások ugródeszkájaként, amely hamarosan átterjedt a felsőoktatás más központjaira is, és országossá vált.A hatóságok az ellenzék tevékenységének jelentős visszaszorításával válaszoltak, beleértve az oktatók elbocsátását, valamint az egyetemi és más oktatási intézmények hallgatóinak elbocsátását.A vita középpontjában a Szejmben lévő katolikus képviselők (a Znak Egyesület tagjai) kis száma is állt, akik megpróbálták megvédeni a diákokat.Gomułka hivatalos beszédében felhívta a figyelmet a zsidó aktivisták szerepére a zajló eseményekben.Ez muníciót adott a Mieczysław Moczar vezette nacionalista és antiszemita kommunista pártfrakciónak, amely szembehelyezkedett Gomułka vezetésével.Izraelnek az 1967-es hatnapos háborúban aratott katonai győzelmét felhasználva a lengyel kommunista vezetés egyes tagjai antiszemita kampányt folytattak a lengyelországi zsidó közösség maradványai ellen.A kampány célpontjait hűtlenséggel és az izraeli agresszióval való aktív szimpátiával vádolták.„Cionistának” titulálták őket, és bűnbakká váltak, és hibáztatták őket az 1968. márciusi zavargásokért, amelyek végül Lengyelország megmaradt zsidó lakosságának nagy részének kivándorlásához vezettek (körülbelül 15 000 lengyel állampolgár hagyta el az országot).A Gomułka-rezsim aktív támogatásával a Lengyel Néphadsereg 1968 augusztusában, a Brezsnyev-doktrína informális bejelentése után részt vett a Varsói Szerződés hírhedt csehszlovákiai inváziójában.