A második világháború alatt Burma jelentős vitaponttá vált.A burmai nacionalisták megosztottak a háborúval kapcsolatos álláspontjukat illetően.Míg egyesek lehetőségnek tekintették a britek engedményeinek tárgyalását, mások, különösen a Thakin mozgalom és Aung San, a teljes függetlenségre törekedtek, és ellenezték a háborúban való részvétel minden formáját.Aung San társalapítója volt a Burmai Kommunista Pártnak (CPB) ^[77] , majd a Népi Forradalmi Pártnak (PRP), végül ajapánokhoz csatlakozva létrehozta a Burmai Függetlenségi Hadsereg (BIA), amikor Japán 1941 decemberében elfoglalta Bangkokot.A BIA kezdetben némi autonómiát élvezett, és 1942 tavaszára ideiglenes kormányt alakított Burma egyes részein. A japán vezetés és a BIA között azonban nézeteltérések merültek fel Burma jövőbeli kormányzását illetően.A japánok Ba Maw-hoz fordultak, hogy kormányt alakítsanak, és átszervezték a BIA-t a Burmai Védelmi Hadseregbe (BDA), még mindig Aung San vezetése alatt.Amikor Japán 1943-ban „függetlennek” nyilvánította Burmát, a BDA-t átkeresztelték Burmai Nemzeti Hadseregnek (BNA).^[77]Ahogy a háború Japán ellen fordult, Aung Sanhoz hasonló burmai vezetők számára világossá vált, hogy a valódi függetlenség ígérete üres.Kiábrándult, más burmai vezetőkkel együttműködve megalapította az Antifasiszta Szervezetet (AFO), amelyet később Antifasiszta Népi Szabadság Ligává (AFPFL) kereszteltek át.^[77] Ez a szervezet globális szinten szembehelyezkedett a japán megszállással és a fasizmussal.A Force 136 révén informális kapcsolatok jöttek létre az AFO és a britek között, és 1945. március 27-én a BNA országos lázadást indított a japánok ellen.^[77] Ezt a napot később az „Ellenállás Napjaként” ünnepelték.A lázadás után Aung San és más vezetők hivatalosan is csatlakoztak a szövetségesekhez a Hazafias Burmai Erők (PBF) néven, és tárgyalásokat kezdtek Lord Mountbattennel, Délkelet-Ázsia brit parancsnokával.A japán megszállás súlyos következményekkel járt, 170-250 ezer burmai civil halálát okozva.^[78] A háborús tapasztalatok jelentősen befolyásolták a burmai politikai tájat, megalapozva az ország jövőbeli függetlenségi mozgalmait és a britekkel folytatott tárgyalásokat, amelyek 1948-ban Burma függetlenné válásával tetőztek.