A 17. században, amikor Malacca megszűnt fontos kikötő lenni, Johor lett a domináns regionális hatalom.A hollandok malackai politikája Riauba, a Johor által ellenőrzött kikötőbe terelte a kereskedőket.Az ottani kereskedelem messze felülmúlta Malaccaét.A VOC elégedetlen volt ezzel, de továbbra is fenntartotta a szövetséget, mert Johor stabilitása fontos volt a régióban történő kereskedelem szempontjából.A szultán minden szükséges eszközt biztosított a kereskedőknek.A johori elit védnöksége alatt a kereskedők védelmet élveztek és felvirágoztak.^[66] A széles áruválasztékkal és a kedvező árakkal a Riau fellendült.Különböző helyekről, például Kambodzsából , Sziámból , Vietnamból és a maláj szigetvilág minden részéről érkeztek hajók kereskedni.A Bugis hajók Riau-t tették a fűszerek központjává.A Kínában talált tárgyakat, például ruhát és ópiumot helyi eredetű óceáni és erdei termékekkel, ónnal, borssal és helyben termesztett gambierrel kereskedtek.A feladatok alacsonyak voltak, és a rakományokat könnyen ki lehetett rakni vagy tárolni.A kereskedők úgy találták, hogy nem kell hitelt nyújtaniuk, mert az üzlet jó volt.^[67]Mint korábban Malacca, Riau is az iszlám tanulmányok és tanítás központja volt.Sok ortodox tudós a muszlim szívvidékről, például az indiai szubkontinensről és Arábiáról különleges vallási szállókban kapott otthont, míg a szúfizmus hívei a számos Tariqah (Szufi Testvériség) egyikébe kérhettek beavatást, amely Riauban virágzott.^[68] Riaunak sok tekintetben sikerült visszaszereznie a régi Malacca dicsőségét.Mindkettő a kereskedelemnek köszönhetően virágzott, de volt egy jelentős különbség;Malacca területi hódítása miatt is nagyszerű volt.