1972-ben Egyiptom új elnöke, Anvar Szadat kiutasította a szovjet tanácsadókat, hozzájárulva Izrael önelégültségéhez azEgyiptomból és Szíriából származó lehetséges fenyegetésekkel kapcsolatban.A konfliktusok elkerülésének vágya és a biztonságra összpontosító választási kampány mellett Izrael nem tudott mozgósítani a közelgő támadásra vonatkozó figyelmeztetések ellenére.^[209]A jom kippuri háború, más néven októberi háború, 1973. október 6-án kezdődött, egybeesve Jom Kippurral.Egyiptom és Szíria meglepetésszerű támadást intézett a felkészületlen izraeli védelmi erők ellen.Kezdetben bizonytalan volt Izrael azon képessége, hogy visszaverje a betolakodókat.Mind a Szovjetunió , mind az Egyesült Államok Henry Kissinger irányítása alatt fegyverrel rohant szövetségeseihez.Izrael végül visszaverte a szíriai erőket a Golán-fennsíkon, és annak ellenére, hogy Egyiptom kezdetben a Sínai-félszigeten nyert, az izraeli erők átkeltek a Szuezi-csatornán, bekerítették az egyiptomi harmadik hadsereget és megközelítették Kairót.A háború több mint 2000 izraeli halálos áldozatot követelt, mindkét fél jelentős fegyverköltségeket okozott, és fokozta izraeli sebezhetőségük tudatát.Ez fokozta a szuperhatalmi feszültségeket is.A Henry Kissinger amerikai külügyminiszter által vezetett későbbi tárgyalások eredményeként 1974 elején megkötötték az Egyiptommal és Szíriával kötött Erők szétválásáról szóló megállapodást.A háború váltotta ki az 1973-as olajválságot, Szaúd-Arábia vezette az OPEC olajembargót az Izraelt támogató nemzetekkel szemben.Ez az embargó súlyos olajhiányt és árcsúcsokat okozott, aminek következtében sok ország megszakította vagy leminősítette kapcsolatát Izraellel, és kizárta az ázsiai sporteseményekből.A háború utáni izraeli politikában Gahalból és más jobboldali csoportokból megalakult a Likud párt, Begin vezetésével.Az 1973. decemberi választásokon a Golda Meir vezette Munkáspárt 51, míg a Likud 39 mandátumot szerzett.1974 novemberében a PLO megfigyelői státuszt kapott az ENSZ-ben, Jasszer Arafat pedig beszédet mondott a Közgyűlésen.Ugyanebben az évben az Agranat Bizottság, amely Izrael háborúra való felkészületlenségét vizsgálta, a katonai vezetést hibáztatta, de felmentette a kormányt.Ennek ellenére a lakosság elégedetlensége Golda Meir miniszterelnök lemondásához vezetett.