A brit kormány által 1917-ben kiadott Balfour-nyilatkozat döntő pillanat volt a Közel-Kelet történetében.Kijelentette, hogy a britek támogatják a "zsidó nép nemzeti otthonának" létrehozását Palesztinában, amely akkor egy kis zsidó kisebbséggel rendelkező oszmán régió volt.Arthur Balfour külügyminiszter szerzője, Lord Rothschildnak, a brit zsidó közösség vezetőjének címezve az volt a célja, hogy összegyűjtse a zsidók támogatását a szövetségesek számára az első világháborúban .A nyilatkozat eredete a brit kormány háborús megfontolásaiban rejlett.Az Oszmán Birodalom elleni 1914-es hadüzenetüket követően a brit háborús kabinet, a cionista kabinet tagja, Herbert Samuel hatására, elkezdte vizsgálni a cionista ambíciók támogatásának ötletét.Ez egy szélesebb stratégia része volt a háborús erőfeszítések zsidó támogatásának biztosítására.David Lloyd George, aki 1916 decemberében lett miniszterelnök, az Oszmán Birodalom felosztását részesítette előnyben, szemben azzal, hogy elődje Asquith reformokat preferált.Az első formális tárgyalásokra cionista vezetőkkel 1917 februárjában került sor, ami Balfour nyilatkozattervezethez vezetett a cionista vezetéstől.A nyilatkozat közzétételének kontextusa kulcsfontosságú volt.1917 végére a háború megtorpant, és olyan kulcsfontosságú szövetségesek, mint az Egyesült Államok és Oroszország nem vettek részt teljesen.Az 1917. októberi beersabai csata megtörte ezt a patthelyzetet, ami egybeesett a nyilatkozat végleges felhatalmazásával.A britek eszköznek tekintették, hogy megnyerjék a zsidók támogatását a szövetségesek ügyének világszerte.Maga a nyilatkozat kétértelmű volt, a "nemzeti otthon" kifejezést használta világos definíció vagy meghatározott határok nélkül Palesztina számára.Célja, hogy egyensúlyt teremtsen a cionista törekvések és a palesztinai nemzsidó többség jogai között.A nyilatkozat utolsó, az ellenfelek megnyugtatására kiegészített része a palesztin arabok és zsidók jogainak védelmét hangsúlyozta más országokban.Hatása mély és tartós volt.Világszerte ösztönözte a cionizmus támogatását, és a brit palesztin mandátum szerves részévé vált.Ez azonban elvetette a folyamatban lévő izraeli-palesztin konfliktus magját is.Továbbra is vita tárgyát képezi, hogy a nyilatkozat összeegyeztethető-e a mekkai Sarifnak tett brit ígéretekkel.Utólag a brit kormány elismerte, hogy nem vette figyelembe a helyi arab lakosság törekvéseit, és ez a felismerés meghatározta a nyilatkozat történelmi értékelését.