Reza Shah Pahlavi 1925 és 1941 közötti iráni uralmát jelentős modernizációs erőfeszítések és egy tekintélyelvű rezsim létrehozása jellemezte.Kormánya a szigorú cenzúra és propaganda mellett a nacionalizmust, a militarizmust, a szekularizmust és az antikommunizmust hangsúlyozta.^[67] Számos társadalmi-gazdasági reformot vezetett be, beleértve a hadsereg, a kormányigazgatás és a pénzügyek átszervezését.^[68] Reza sah uralkodása a jelentős modernizáció és a tekintélyelvű uralom összetett időszaka volt, amelyet az infrastruktúra és az oktatás terén elért eredmények, valamint az elnyomás és a politikai elnyomás miatti kritikák jellemeztek.Támogatói számára Reza Shah uralkodását a jelentős fejlődés időszakának tekintették, amelyet a törvény és a rend, a fegyelem, a központi hatalom és a modern szolgáltatások, például iskolák, vonatok, buszok, rádiók, mozik és telefonok bevezetése jellemez.^[69] Gyors modernizációs erőfeszítéseit azonban kritika érte, mert "túl gyors" ^[70] és "felszínes volt" ^[71] , és egyesek az elnyomás, a korrupció, a túlzott adózás és a hitelesség hiánya által fémjelzett időszaknak tekintették uralkodását. .Uralmát a szigorú biztonsági intézkedések miatt rendőrállamhoz is hasonlították.^[69] Politikája, különösen az iszlám hagyományokkal ellentétes, elégedetlenséget váltott ki a hívő muszlimok és a papság körében, ami jelentős nyugtalanságokhoz vezetett, mint például az 1935-ös lázadás a mashhadi Reza imám szentélyben.^[72]Reza Shah 16 éves uralma alatt Irán jelentős fejlődésnek és modernizációnak volt tanúja.Jelentős infrastrukturális projekteket hajtottak végre, beleértve a kiterjedt útépítést és a transz-iráni vasút megépítését.A Teheráni Egyetem létrehozása a modern oktatás bevezetését jelentette Iránban.^[73] Az ipari növekedés jelentős volt, a modern ipari üzemek száma 17-szeresére nőtt, nem számítva az olajipari létesítményeket.Az ország autópálya-hálózata 2000 mérföldről 14 000 mérföldre bővült.^[74]Reza Shah drámai módon megreformálta a katonai és a polgári szolgálatot, 100 000 fős hadsereget alapított, ^[75] átállt a törzsi erőkre való támaszkodásról, és 90 000 fős közszolgálatot hozott létre.Ingyenes, kötelező oktatást hozott létre mind a férfiak, mind a nők számára, és bezárta a magán vallási iskolákat – iszlám, keresztény, zsidó stb. ^[76] Ezen túlmenően a gazdag szentélyek adományait használta fel világi célokra, különösen Mashhadban és Qomban. mint oktatási, egészségügyi és ipari projektek.^[77]Reza Shah uralma egybeesett a Women's Awakening (1936–1941) mozgalommal, amely a csador eltörlését szorgalmazza a dolgozó társadalomban, azzal érvelve, hogy az akadályozza a nők fizikai tevékenységét és társadalmi részvételét.Ez a reform azonban a vallási vezetők ellenállásába ütközött.A leleplezési mozgalom szorosan összekapcsolódott az 1931-es házassági törvénnyel és a keleti nők második kongresszusával Teheránban 1932-ben.Ami a vallási toleranciát illeti, Reza Shah figyelemre méltó volt a zsidó közösség iránti tiszteletről, mivel 1400 év után ő volt az első iráni uralkodó, aki zsinagógában imádkozott az iszfaháni zsidó közösségben tett látogatása során.Ez a cselekmény jelentősen megnövelte az iráni zsidók önbecsülését, és oda vezetett, hogy Reza Shah nagy megbecsülésnek örvend közöttük, Nagy Cyrus után a második helyen.Reformjai lehetővé tették a zsidók számára, hogy új foglalkozásokat folytassanak, és kiköltözzenek a gettókból.^[78] Mindazonáltal 1922-ben Teheránban az ő uralkodása alatt történtek zsidóellenes incidensek is.^[79]Történelmileg a "Perzsia" kifejezést és származékait a nyugati világban általánosan használták Iránra.1935-ben Reza Shah azt kérte, hogy a külföldi küldöttek és a Népszövetség fogadja el az „Irán” nevet – az őslakosok által használt elnevezést, amely „árják földjét” jelenti – a hivatalos levelezésben.Ez a kérés az „Irán” szó fokozott használatához vezetett a nyugati világban, és az iráni állampolgárságra vonatkozó közös terminológiát „perzsáról” „iránira” változtatta.Később, 1959-ben Mohammad Reza Pahlavi sah, Reza Shah Pahlavi fia és utódja kormánya kijelentette, hogy a „Perzsia” és az „Irán” egyaránt hivatalosan felcserélhetően használhatók.Ennek ellenére az „Irán” használata továbbra is elterjedtebb volt Nyugaton.A külügyekben Reza Shah igyekezett csökkenteni a külföldi befolyást Iránban.Jelentős lépéseket tett, például felmondta a britekkel kötött olajkoncessziókat, és szövetségeket keresett olyan országokkal, mint Törökország.Kiegyensúlyozta a külföldi befolyást, nevezetesen Nagy-Britannia, a Szovjetunió és Németország között.^[80] Külpolitikai stratégiái azonban a második világháború kitörésével összeomlottak, ami Irán 1941-es angol-szovjet inváziójához, majd a trónról való kényszerű lemondásához vezetett.^[81]